(SeaPRwire) – 無論是虛構或事實為本,「繆舍森代理症候群」都會引起公眾的關注。在《第六感》和《尖銳物件》等影視作品中的描繪,以及2023年12月關於吉普賽·羅絲·布蘭查德從監獄釋放的真實新聞報導,都很難不去注意。最為人所知的案例—無論是真實的或虛構的—通常都是最嚴重的,但「繆舍森代理症候群」也有更隱蔽、更難以察覺的形式。
「媒體著迷,但他們往往描繪最極端的案例,」美國精神醫學學會榮譽會員馬克·D·費爾德曼博士說,他是《為了生病而死:醫療欺騙的真實故事》一書的作者。
所以,如何讓更多的醫護人員培養識別這種醫療兒童虐待的技能,並向相關機構報告呢?
什麼是「繆舍森代理症候群」?
「繆舍森代理症候群」是一種虐待形式,在其中一名照料者假裝、誇大或引起另一人的疾病。通常,照料者是母親,受害者是她的孩子,」費爾德曼說。
雖然這種欺騙行為可能帶來實質利益—如殘疾金或照料者後來濫用的鴉片類藥物—但施虐者的主要動機通常是尋求關注,史丹福大學醫學院臨床心理學教授瑪麗·桑德斯說。
你可能會聽到人們用不同名稱來稱呼這種虐待行為。雖然過去主要稱為「繆舍森代理症候群」,但現在許多專家都省略了「症候群」這個詞,因為它暗示著有一套標準的診斷施虐者的清單。雖然施虐者之間有一些共同點,但不每個人都符合同樣的標準,桑德斯說。
越來越多,這種現象被稱為「繆舍森代理症候群」(MBP)虐待,以強調其對受害者的負面影響,或者被稱為一種醫療兒童虐待,加州大學洛杉磯分校大衛·格芬醫學院臨床精神病學和生物行為科學以及兒科學教授布倫達·伯施說。
醫療兒童虐待不會明確指出照料者過度醫療兒童的原因,桑德斯解釋。但如果照料者故意欺騙兒童的疾病,則也被稱為「他人虛構疾病」(FDIA),根據《精神疾病診斷與統計手冊》第五版中的變更,這是一本精神健康診斷詞彙。無論這種行為被稱為什麼,它都是有害的—而且通常很難發現。
「過去,對『繆舍森代理症候群』的診斷很具挑戰性,因為理解照料者的動機是定義的一部分,」美國兒科醫學會前任成員、西維吉尼亞大學醫學院兒童虐待與疏忽專家教授艾米·加維爾說。「一個成年人的動機是非常困難的事情來確定,而且作為一名兒科醫生,當它不是你的病人時,它變得更難。」
專家認為,這種虐待形式在很大程度上未被報告,因為它很難識別。根據2013年《兒科》期刊的一份報告,官方的發生率大約為每10萬名16歲以下兒童中有0.5到2.0例,但實際情況可能遠比這嚴重得多。
「我認為,由於許多醫生甚至從未聽說過『繆舍森虐待』或『醫療兒童虐待』這個詞,或者真正不知道它是什麼,醫生們普遍未能識別它,」費爾德曼說。「你無法診斷你不了解或從未聽說過的東西。」
欺騙是「繆舍森代理症候群」的核心
考慮到施虐者設法欺騙每個人,理解「繆舍森代理症候群」很困難是合理的。「如果家長真的在試圖掩蓋事實,他們一定會在一段時間內成功,」桑德斯說。
為了盡可能久地蒙混過關,照料者通常在醫護人員開始起疑之前就會改變醫療實踐,費爾德曼說。但即使是資深專家也可能很難識別「繆舍森代理症候群」。「它的基礎是虛構,並且當一名照料者不告訴你真相時,很難識別,因為我們受訓必須認真聆聽和重視兒童照料者說的話,」加維爾說。
有時,看似無害的欺騙可能是早期警告。「我曾有一位母親說,她的孩子出生時體重只有4磅3盎司。但當我查閱出生記錄時,記錄顯示為8磅,這明顯是虛假陳述,」桑德斯說。
一系列紅旗
「繆舍森代理症候群」對醫護人員、法律專業人員和公眾來說仍然很困惑,根據布施2020年在《兒科醫學期刊》上發表的回顧文章。但這不是任何醫生或專業的錯誤;這是醫療教育和兒童福利系統的問題。「大多數臨床醫生缺乏識別MBP受害者所需的培訓和指導,以專業、道德和技巧地保護他們,」她寫道。
然而,即使沒有專業培訓,人們也可以更警惕紅旗的出現,最常見的就是不一致。「你在尋找照料者告訴你孩子正在發生什麼和你客觀看到的情況之間的不匹配,」加維爾說。「是這些持續的不一致,而不是某種特定症狀」引起懷疑,因為照料者可能聲稱孩子患有任何醫療問題。
「繆舍森代理症候群」施虐者通常很活躍於孩子的醫療護理中。他們可能積極參與罕見疾病組織,聲稱孩子患有的疾病,或者可能試圖表現得像孩子醫生的朋友,桑德斯說。
另一個明顯的跡象是,當孩子與虐待照料者分開時,症狀會緩解。「我常常從父親那裡聽說,『我前妻把孩子描述成自閉症,但當他和我在度假時,他完全正常』,或者『他的飲食限制很嚴重,是他母親強加的。當他和我在一起時,他吃任何東西。』這種信息是無價的,」費爾德曼說。
2007年《兒科》期刊上的一篇美國兒科醫學會兒童虐待與疏忽理事會文章建議,醫生應該問自己以下三個問題,以幫助確定一個孩子是否可能是「繆舍森代理症候群」虐待的受害者:
- 疾病的歷史、症狀和表現是否可信?
- 該孩子是否正在接受不必要的有害或可能有害的醫療護理?
- 如果是,誰在推動評估和治療?
任何懷疑都足以報告
醫生有義務報告任何虐待行為的懷疑。但這並不意味著醫生必須肯定自己看到什麼。「你不必肯定虐待正在發生。如果你有合理懷疑,這不是選擇問題;你是強制報告人,」桑德斯說。
然而,費爾德曼說,他常常「遇到20名兒科醫生曾就診於一個非常明顯的案例,但沒有任何一位記錄過任何虐待懷疑」的情況。
這是一個問題,因為「未被診斷的時間越長,孩子遭受永久性或嚴重傷害的可能性就越大,」加維爾說。
兒科醫生和心理健康醫護人員最有可能注意到異常。但每個醫生都應該至少了解「繆舍森代理症候群」的可能性,因為受害者通常會在不同專科醫生之間切換,例如胃腸科醫生、兒科神經學家和傳染病醫生,加維爾說。這些專家可能比兒科醫生接受的培訓更少,從而識別醫療兒童虐待。
醫護人員往往「有些害怕記錄他們的擔憂,因為他們擔心會面臨訴訟,並認為這將引起爭議。」
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