英女王伊麗莎白二世統治太久

(SeaPRwire) –   隨著英國和世界各地都在屏息等待,查爾斯三世的情況,很自然地,許多人回顧他母親在位時期,都帶著懷舊和遺憾的感覺。伊麗莎白二世堅定不移的性格,體現在她對皇室非正式座右銘「永不抱怨,永不解釋」的堅持,使她成為英國數以百萬計民眾和全球更多人生活中不變的一部分。當2022年伊麗莎白二世駕崩時,70歲以下的人都不認識其他英國君主;比她兒子更年輕的人,可能都不記得伊麗莎白一世,更不用說不幸的愛德華八世或喬治六世了。

在各方面看,伊麗莎白二世就是英國君主制。但是,她的統治時間——成為英國歷史上任期最長的君主——為今天英國王室陷入的困境奠定了基礎。多年來,伊麗莎白二世一直是英國最受歡迎的公眾人物,這一點在她逝世後仍然成立。

有很好的理由可以解釋這一點。她作為不變的橋樑,連接她出生的舊時代和今天快速科技發展的時代。當她在世時,電報還很常用;當她去世時,Telegram app同樣常用。很難想像有任何其他影響力(雖然是象徵性的)能夠在如此巨大的轉型期間影響這麼長的時間。

在英國以外,女王在20世紀下半葉為英國建立軟實力發揮了重要作用。當英國在1960年代在韋爾遜精明的政治手腕和年輕女王親和的形象下,再次成為不容忽視的世界大國時,女王在其中起到重要作用。韋爾遜的優勢在於政治;伊麗莎白的優勢在於能夠在王室尊嚴下表現出親和。

逝世的女王無可否認地也有缺點。她對藝術或知識沒有興趣(與不公平地受批評的丈夫不同),最高興的時候是和馬一起度過。她在人品判斷上可能有問題;她對次子安德魯王子的支持,以及他的忠誠,證明了這一點。她對公眾情緒的理解也可能滯後。她在1997年公開發表悼詞的反應明顯遲緩,當時她本人也不情願,覺得是時任英國首相東尼·布萊爾逼她這樣做的。在王室改革問題上,她過於保守,未能考慮進步的可能性;到她在世末期,王室雖然仍保持原樣,但也已經破舊不堪。

然而,女王最大的缺點在於她無法控制——她設定了對君主制的期望標準過高,以至於繼任者無法企及。維多利亞女王也做過同樣的事,1901年駕崩後,四任君主都在她的影子下掙扎——從愛德華七世到喬治六世。只有伊麗莎白二世,半個世紀後,才能擺脫維多利亞時代的影子,盡量不改變君主制的運作方式。(她在位期間從未行使過實質上的否決權。)

儘管使用了很多「黃金時代」的感傷語言,但她的統治更接近於第二個維多利亞時代,英國的擴張主義和特殊地位已被取代,國力也在緩慢下降。

這一切都不能說是逝世女王的錯。她已盡全力完成應盡的責任,有時甚至超出了預期。那麼多的握手,剪彩,對公眾的關懷。她(或她身邊的人)在公開場合找到恰當的話語,無可否認具有天賦。她對梅根公主和哈里王子在奧普拉採訪中的種族主義指控的回應,似乎結束了對王室的任何重大威脅。她在新冠疫情期間對公眾的承諾「我們會在一起」,在恐慌和不確定性蔓延時,安慰了許多人。她是否享受《王冠》中青春洋溢的形象,或許只有她自己知道。

但是,她一生致力於職責的信念,絕不允許她退位。1936年那段可怕的日子,她叔叔愛德華八世放棄王位,娶離婚兩次的華里絲·辛普森後成為溫莎公爵,把王位傳給她父親,她永遠無法忘懷。她堅持到最後一刻繼續擔任女王的決定,雖然年邁但仍舊堅強,給查爾斯三世帶來無法承擔的重擔。

值得思考的是,如果查爾斯三世幾十年或幾十年前就繼位會如何。年輕的查爾斯可能會成為一個更有活力,有時甚至更主動的君主。相反,查爾斯三世73歲才繼位,未來是否會被後世視為一個倒轉的暖身者——不管他統治兩年或二十年。

世界,或者至少那些仍關心英國君主制的世界部分,可能需要看待41歲的威廉王子來重振這個制度,但一個對信仰缺乏興趣,傳聞纏身,對大英國協的態度似乎是儘快解散的人,難以成為祖母那般穩健盡責的王位繼承人。

莎士比亞的《亨利四世》曾描述王冠是「困擾重重」,「我手中擁有,卻像粗暴搶來」。伊麗莎白二世以更穩健的方式處理王冠,成功完成了職責,但留下了無法承擔的遺產。這無疑是她最後的影響:設定了沒有人能達到的標準。