為什麼威斯敏斯特犬展讓我更欣賞混種狗

(SeaPRwire) –   我在狗的世界裡待了三年,那裡的狗就像英國皇室一樣具有高貴的血統。在我們的世界裡,牠們會是伯爵和公爵。牠們的名字記載在追溯無數代的種譜書裡。牠們是經過幾個世紀精心育種,成為自己品種最完美版本的產物。

但是,我比較喜歡混種狗。

我不是不喜歡在美國各地包括最重要的一場–威斯敏斯特狗展裡遇到的狗。牠們都是美麗的標本:身體矯健,梳理得油光水滑,行為得體。整個過程裡唯一低吼我的,是在田納西州一場比賽裡的一隻Petit Basset Griffon Vendéen(在狗界簡稱為「PBGV」)。那隻狗屬於我們敬愛的前獸醫,她會在週末帶狗參加比賽。可能牠覺得我太友善了。

在狗展巡迴賽的狗–一場永無止境的巡迴美國各大城市和小鎮,我覺得那就是「狗國」的行列–必須符合嚴格的標準才能進入比賽場地。美國犬業俱樂部每一個品種都有書面標準,列出該品種應該和不應該有的特徵。有些品種標準長達數千字。以下簡單列出一些可能導致狗被取消比賽資格的缺點:

多貝曼犬:超過三分之一英寸的上咬合或少於八分之一英寸的下咬合。

小獵犬:全白色或沒有任何白色。

蘇格蘭小牧羊犬:高度低於13英寸或高於16英寸。

符合所有規則並站上狗展頂端的狗,幾乎在身體上是完美無缺的。我花了很多時間和一隻名叫Striker的薩摩耶在一起,牠在北美各地贏得超過100場狗展。一次我問牠的訓練員Laura King,Striker在1,600字的薩摩耶品種標準裡,哪裡不符合標準,她只能想到牠口腔內側有一小塊色素異常。

這一切都不是偶然的。育種者在幾週大的小狗時,就會選擇他們認為「適合參賽」的小狗。其他小狗在育種場就被定性為「適合當寵物」。在狗國,「適合當寵物」這個詞是貶義的。

長大成為冠軍狗展狗的小狗,就會和其他冠軍狗展狗交配,自然而然就會生出更多冠軍狗展狗。但是,這個過程在同一品種內重複幾代,就會導致狗國所謂的「近親繁殖」。實際上,就是狗展狗進行近親繁殖。

近親繁殖對所有動物來說都很常見。但在像狗展世界這樣強度繁殖的情況下,長期會對健康產生影響。因為隱性基因在交配時可能會被抵消,但近親繁殖下就會被放大,這意味著幾乎每個純種狗都有慢性健康問題無法解決。2015年,一項研究分析了近15年間經過一家加州獸醫醫院記錄的近89,000隻狗。結果顯示,與混種狗相比,純種狗更可能患有10種遺傳性疾病,包括白內障、皮膚炎和腸胃擴張等。

完美總需要代價。

思考這些代價,我回想起生命中幸運認識的各種狗。幾乎都是混種,一看就知道。我喜歡的狗牙齒不齊,屁股瘦小,走路有點歪斜或只會從一邊流口水。但每一隻在自己的方式裡,都是完美不完美的。

我和妻子很幸運地和一隻名叫Fred的混種黃色實驗室狗生活在一起,牠以流浪小狗的形式出現在我們舊前院的溝渠裡。我們永遠也不知道牠還有什麼其他品種。我們獸醫認為牠可能有些德國短毛指犬的血統,這解釋了牠有時在院子裡會停下來假裝指示,但似乎從來沒有指向任何東西。牠DNA裡的某些東西應該告訴牠有時應該假裝指示,只為了繼承家族傳統。

Fred在比賽場上撐不了五分鐘。牠有時後腿走路會偏離,就像一輛車在尾巴擺動。但牠是我見過最親暱最可愛的狗。牠一生中從未傷害過任何生靈。據我所知,牠連一隻蟲子都沒吃過。

當老年和肝臟腫瘤最後奪走牠時,我們心碎不已。但牠活了14年半,比純種黃色實驗室狗平均壽命長2年。我現在覺得那是額外的加時賽,免費的棒球賽,第二份甜點。牠用生命祝福了我們,祝福的一部分就是牠能長久陪伴我們。

狗國有很多純種狗我一見鍾情,如果有機會我一定帶回家。看著牠們有時真的令人屏息。但如果給我選擇全世界所有的狗,我會選那些有點歪斜不對稱有趣的狗。我們的瑕疵是優點,不是缺點。給我一隻混種狗。