又有一種危險正在你的瓦斯爐中潛伏

(SeaPRwire) –   在快餐文化盛行的今天,為自己煮一頓簡單的家常飯可能是對健康最好的事情之一。但是,雖然飯菜本身可能是好主意,但烹飪過程本身可能會有問題——尤其是如果你使用天然氣或丙烷煤氣爐。這就是《科學進展》雜誌上一項研究的結論,顯示兩種類型的爐都會釋放出有毒的一氧化二氮。

這些發現是史丹福大學環境科學家羅伯特·傑克遜(Rob Jackson)和研究生亞納伊·卡什坦(Yannai Kashtan)進行的新工作結果。傑克遜一直在追蹤煤氣爐問題——他曾與人合作發表研究,顯示美國住宅煤氣爐洩漏的甲烷相當於50萬輛汽車每年的排放量。

天然氣和丙烷爐在加熱空氣時,會使兩個氧原子與一個氮原子結合,從而產生一氧化二氮。相比之下,電爐加熱不及煤氣爐,不會引起同樣的反應。美國肺臟協會表示,一氧化二氮會刺激氣管,降低肺功能,並加重咳嗽和喘息。由於一氧化二氮不僅來自爐具,也來自汽車和工廠等,很容易暴露過量。

為研究煤氣爐產生的一氧化二氮問題有多嚴重,傑克遜和卡什坦在100多個不同家庭安裝感應器,測量使用煤氣爐後室內一氧化二氮水平。他們考慮了許多變量:部分房屋面積小,只有800平方英尺或以下;部分房屋面積大,超過3,000平方英尺。有些爐具配有通風抽油煙機;有些沒有。其他變量包括使用多個爐灶或烤爐;使用時間為幾分鐘或幾小時;是否開窗;所在城市的大氣品質等。(研究在7個不同空氣品質狀況的城市進行。)

結果令人擔憂。首先,雖然廚房是第一個受一氧化二氮污染的房間,但其他房間最終也會受影響。傑克遜表示:「我們發現,在一小時內,有時走廊另一端的臥室也會超標。」

即使使用抽油煙機,其效果也不盡相同。研究發現,抽油煙機以低速或高速運行,以及通風口是否足以吸走所有爐灶排放物,其減少一氧化二氮水平分別為10%至70%。而且,這只適用於最有效的抽油煙機——那些將氣體排放到室外的型號。將空氣循環過濾後再吹回廚房的型號,效果差得多。

「它們只是吸入空氣,然後吹出來,通過可能永遠不清潔的過濾器。」卡什坦表示,「根據我們的研究,它似乎對減少分子污染物的濃度沒有任何作用。」

房屋面積的大小也有很大影響,公寓或小房子的人暴露在一氧化二氮下的時間長達大房子人口的4倍。這不僅增加了吸入氣體的實際劑量,也增加了暴露時間。氣體「在爐灶關閉後的幾小時內仍然高於標準。」傑克遜表示。

平均而言,研究人員發現,天然氣和丙烷爐使室內一氧化二氮水平提高4微克/立方米。聽起來很小,但實際上非常高,因為這已經使人口接近世界衛生組織5.3微克/立方米的限值,這還不包括從汽車和其他污染源獲得的戶外一氧化二氮暴露量。傑克遜表示:「他們已經用掉了他們的三分之二配額,而他們甚至還沒出過門。」

與許多其他問題一樣,種族、民族和收入也起著作用。相對於年收入15萬美元或以上的家庭,社會經濟狀況較差的人群——通常生活在面積較小的房子和空氣品質較差的社區——長期暴露於一氧化二氮水平高達兩倍,短期暴露水平高達三倍。受影響最深的群體分別是美洲原住民和阿拉斯加原住民、拉丁美洲人,然後是美國黑人。亞裔美國人和白人美國人整體暴露水平最低。

「窮人在室外吸入髒空氣,如果擁有煤氣爐,在室內也是如此。」傑克遜表示,「這並不公平。」

解決問題不總是容易。租客比業主更難更換電爐或安裝抽油煙機。即使配備了抽油煙機,許多人也不使用。

「最安全的抽油煙機大而響亮,但這不是我們想要的廚房。」傑克遜表示。

更簡單——也明顯更便宜——的是購買一個或多個插電式爐灶,用於替代煤氣爐。卡什坦表示:「你可以在需要時使用煤氣爐,其他時候使用電爐。」在烹飪時開窗也可以幫助減少整體氣體負擔。

「風險是累積的,且長期存在。」卡什坦表示,「我不會說這沒什麼大不了,但你確實可以採取實際行動來減少暴露。」