(SeaPRwire) – 隨著美國南加州大學2024年畢業班5月10日在洛杉磯校園舉行的畢業典禮將有約6.5萬人參加,該校最近因取消了理學學士畢業生、同時也是理科成績最優異的畢業生Asna Tabassum原定的畢業致詞,引發爭議。這也再次點燃了過去幾個月該校就巴以衝突議題而產生的緊張情緒,同時也引發了美國自加沙戰爭爆發以來,有關言論自由限制的辯論。
美國南加州大學教務長兼高級副校長Andrew T. Guzman在5月9日發送給校友的電子郵件中宣布,儘管Tabassum是今年成績最優異的畢業生,但由於安全考慮,她將不會如原定計畫般發表畢業致詞。來自加州錫諾山的Tabassum是一名穆斯林美國生物工程專業的四年級學生兼學生活動家。雖然教務處早前從近百名成績優異的申請者中選出她擔任畢業生代表,但她近期卻受到親以色列團體的抨擊。
Guzman在郵件中表示,「過去幾天,有關選擇我們的畢業生代表的討論已經變得令人不安。」他說,「受社交媒體和中東衝突持續影響下的情緒,已經升級到創造安全和畢業典禮擾亂的重大風險。」
上週,USC親以色列團體Trojans for Israel曾要求校方重新考慮Tabassum的畢業生代表身份,聲稱她「公開傳播反猶太主義和反錫安主義言論」,而她的參與將使典禮成為「不友善和不寬容的環境」對待猶太學生。同期,成立於去年的社交媒體倡導組織We Are Tov也在Twitter上表示:「被選為畢業生代表是一個榮譽,我們肯定她在學業上有資格,但她推廣反猶太主義觀點是不可接受的。」兩個團體都引用了Tabassum社交媒體帳號的內容,包括連結到一個他們聲稱傳播反猶太主義言論的網站,例如稱錫安主義是一種「種族主義」理念,以及呼籲「完全廢除」以色列。
Tabassum在聲明中表示,「這場阻止我向同學致詞的運動顯然已達成目的。」她補充說自己「既感到震驚,也深感失望,大學屈從於一場意圖封口的仇恨運動。」
Tabassum也表示,她對官方理由「安全考慮」感到懷疑,「因為我並不知道有任何針對我或大學的具體威脅」,以及「因為校方拒絕提供有關安全評估的細節。」
Tabassum的支持者也表達了相同的不滿和指控,認為美國南加州大學利用「安全」作為掩飾實際上是審查的藉口。
洛杉磯地區伊斯蘭教協會執行主任Hussam Ayloush表示,「美國南加州大學無法利用不真誠的安全擔憂來掩蓋其懦弱的決定。」他補充說,「針對Asna的不誠實和誹謗性攻擊,本質上不過是伊斯蘭恐懼症和反巴勒斯坦種族主義的表現形式,它們已經被用來針對全國各地為人權發聲、為巴勒斯坦人的人性尊嚴發聲的大學生。」
穆斯林公共事務委員會等國內倡導組織也一致譴責美國南加州大學「壓制言論自由和學術自由」,以及「屈從於政治團體的外部壓力」。該組織表示,Tabassum被「封口」反映出一個更廣泛的趨勢:「全國各地為巴勒斯坦權利發聰的學生,常面臨不當審查,以及以維持秩序或中立為名實施騷擾。」
美國南加州大學巴勒斯坦正義教職員小組等親巴團體也呼籲恢復Tabassum在畢業典禮上的演講角色。該小組在聲明中明確「拒絕」教務長的決定,認為這再次體現出美國南加州大學「嚴重偏袒反巴勒斯坦和反穆斯林種族主義」的模式。
與其他校園一樣,美國南加州大學自2021年以來也因中東衝突問題而動盪不安。幾個月前,校方曾暫時禁止猶太經濟學教授John Strauss,但後來又恢復他的教學,原因是一段視頻曝光他與呼籲巴以停火的親巴學生發生爭論。
在11月,美國南加州大學發布網站澄清其言論自由政策。在「政策」頁面上表示,即使學生社交媒體上的言論「可能引起嚴重不適、驚慌和關注」,只要沒有針對個人的具體威脅,也不構成校方有權禁止的騷擾或歧視,仍應被視為受保護的言論。
在宣布取消Tabassum畢業致詞的聲明中,教務長Guzman否認這項決定與言論自由有任何關係。他表示:「雖然這很遺憾,但安全必須優先於傳統。畢業典禮上沒有言論自由的權利。問題的核心是如何確保校園安全。」
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