2024年大選前公職人員面臨威脅激增

(SeaPRwire) –   自2020年大選以來,州和地方官員面臨暴力威脅、騷擾和恐嚇的激增。布倫南中心周四發佈的一份報告詳細說明了這種虐待如何重塑美國各地公職人員的工作方式,使他們不太願意與選民接觸、舉辦公開活動、倡導可能引起反彈的政策或再次競選連任。

超過40%的州立法者表示在過去三年中受到過威脅或攻擊。近90%表示曾遭受更輕微的虐待,如騷擾、恐嚇和跟蹤。近40%的地方官員,其中包括50%的女性,表示持續的騷擾使他們不太願意再次競選或尋求更高職位。這包括2020年承受前總統唐納德·川普支持者憤怒的許多州和地方選舉官員,他們錯誤地指控他們操縱了那次選舉,隨後他們被追逐出職。據布倫南中心的數據顯示,由於人員變動,2024年將有超過1/5的選舉管理人員首次擔任這個職位。

「我們從未想過,我們自己或更重要的是,我們家人或親人的生命會面臨危險,」民主黨前弗吉尼亞州眾議院議長Eileen Filler-Corn在布倫南中心調查中表示。「我認為由於這一點,我們會失去很多優秀的人才。」

公職人員一直面臨一定程度的異議選民的憤怒。但這種「持續的恐嚇行為的強度和規模現在正在影響他們的工作方式,」布倫南中心選舉和政府項目副主任Gowri Ramachandran告訴時代周刊。「這使人們不太願意領導和立法處理所謂『爭議性問題』,所有這些都對民主制度產生了極其嚴重的影響。」

這份報告基於去年對來自50個州的超過1,700名州立法者和地方官員的一系列全國調查,以及與布倫南中心的三十多次採訪。約1/5的州官員和40%的地方官員表示,由於騷擾,他們不太願意處理被視為爭議性的政策,如槍枝規制或生殖權。超過一半的州立法者表示,他們認為這種氣氛會阻止他們的同事倡導這些問題。

「我曾受到堅信墮胎廢除的人的死亡威脅,針對我的家人、孩子和我自己,」一名被描述為對墮胎持「溫和觀點」的共和黨州立法者告訴布倫南中心。「我也受到倡導合法化大麻的人的威脅。這是持續不斷的。它來自各個方向。」

值得注意的是,共和黨州立法者報告說,他們面臨的「虐待量」增加幅度大於民主黨人。報告的作者部分地將這歸因於共和黨極右翼「因拒絕支持極端立場而針對共和黨官員」,加上共和黨領導人不願譴責暴力言論。這種動態「很可能以失去廣泛群眾的方式歪曲政策制定,使複雜的兩黨合作立法通常不可能。」報告作者說。

針對倡導槍枝規制的官員的威脅尤其嚴重。伊利諾州眾議員Kelly Cassidy表示,由於「我的孩子太小,威脅太常見和具體」,她決定不再主導相關法案。其他多名官員也提到,即使在政府大樓內也越來越緊張地舉行活動或辯論。

「有時候,我們在立法廳上方的觀眾席,有人帶著槍,」德克薩斯州眾議員瑪麗·岡薩雷斯表示。「尤其是在我們討論這些爭議性議題時,我在想,『天啊,只需要一個人。』我們就像待宰的羔羊。」

這些威脅提醒人們2024年大選可能出現的暴力事件。最引人注目的是由右翼陰謀論者所為的事件,如布法羅槍擊案。但州和地方官員日益成為暴力言論的目標。公職人員報告稱收到了「死亡威脅」和「槍枝威脅」,被「跟蹤」,他們的「住宅地址」和「孩子們學校的照片」被公開。

針對女性、少數族裔、宗教少數群體或LGBTQ人士的虐待通常更嚴重。一名女性州立法者告訴布倫南中心,在網上「識別我的地址或談論我的女兒或媽媽,或者明確地發出強姦或死亡威脅」已成為常態。另一名女性立法者表示,針對她的公職「不直接說『我要殺了她的孩子』。但他們會發表像『我們要占領她的家。這裡是地址。這是房子的照片。她住在[鎮]但她的孩子不在[鎮]上學,而是在[鄰近鎮]上學。』的評論。」女性州官員,尤其是女性少數族裔,報告說,她們幾乎是男性兩倍可能改變出行路線以保安全,單獨出行的可能性高達六倍。

一些官員不得不自掏腰包為自己、工作人員和家人購買額外的安全措施,如安全攝像頭。暴力威脅的增加也使其他人重新考慮與選民的接觸程度。約1/4的受訪官員表示,由於安全考慮,他們不太願意在公共場所舉辦選民活動,而所有官員中有一半表示,他們更不願在社交媒體上發佈和參與。報告提出了一些建議,包括在有公職人員的公共活動中規範槍枝,保護官員的住宅地址,更密切監控這些威脅以更好地分配資源,但專家警告這些只是暫時措施。

「我擔心這對公職候選人的供應管道會產生影響,」Ramachandran表示,指出針對公職人員的暴力言論日益普遍將繼續對公職候選人產生寒蟬效應。「即使在這種其他行為未升級為實際暴力前,它本身就對我們的民主制度產生腐蝕性影響。」