(SeaPRwire) – 2023年夏天是自1850年以來最熱的一年,而今年夏天可能同樣炎熱。這對老年人群——一個對高溫疾病特別容易受影響的群體——帶來更高的健康風險。老年人調節體溫和環境溫度的能力較差,更高的溫度會增加他們脫水、中暑、血壓變化、肌肉痙攣和眩暈的風險。
這些問題很可能比目前更常見。從現在到2050年,60歲及以上人口將增長一倍,佔全球人口的21%,根據世界衛生組織的預測。
義大利地中海氣候變化中心的科學家Giacomo Falchetta和他的團隊想更好地了解這個問題。在一項新研究中,他們將一個人口的年齡與該地區的溫度相關聯,以預測更高溫度對老年人的影響。
他們發現,到2050年,全球69歲以上人口中超過23%將生活在峰值溫度達到華氏99.5度(攝氏37.5度)以上的地方,相比今天只有14%。這意味著高達2.46億名老年人將面臨極高溫的風險。
「全球各地,我們都看到壽命的增加,這將更多的老年人帶入由於氣候變化而面臨健康問題的醫療體系,」Falchetta說。
Falchetta和他的團隊使用了聯合國人口部門的人口數據和公開預測未來幾年氣候變暖的估計數據。這些數據使他們能夠區分不同地區老年人面臨熱浪風險的主要因素。例如,在北美和歐洲等溫帶地區,全球氣溫的升高將是影響老年人熱浪風險的主要因素;而在亞洲、非洲和南美洲等通常更熱的地區,人口增長和壽命延長更可能導致更多老年人面臨熱相關疾病的風險。
Falchetta希望這項研究可以說服政策制定者應對人口增長、壽命延長和氣候變化的交匯。例如,了解哪些老年人口面臨熱相關健康問題的風險,可以幫助政府將醫療資源集中在這些地區,並解決基礎設施問題,例如建設能夠管理增加用電需求的電網,以及提供更多的城市綠地和降溫中心。
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「我們希望能夠吸引公共衛生規劃者、國家經濟規劃者和國際組織如世界衛生組織、聯合國發展計劃等,為未來在更熱的世界中老年人的需求提供一個概念,」他說。