(SeaPRwire) – 在愛荷華州立法機關於三月通過禁止對未成年人提供性別認同護理後,位於愛荷華州邊境的伊利諾州莫萊恩一家LGBTQ+健康診所的管理人員決定開始提供該類護理。
新增的服務將為居住在主要為鄉村的愛荷華州東部的患者提供護理,包括原先在愛荷華大學診所接受治療的數百名患者,省去他們半天車程前往芝加哥和明尼阿波利斯等更大城市的診所。
到六月,名為「四城項目」的伊利諾州診所已聘請了一名專門從事跨性別健康護理的醫生。因此,四城項目健康護理運營總監安迪·羅維致電診所的保險經紀人,看看是否可以為新醫生增加醫療過失保險。
「我原本不認為這會是個大問題,」羅維說。然後保險公司的報價出來了。第一家明確排除對未成年人提供性別認同護理。第二家回應也是一樣。第三家也是。到十一月初,已有十多家醫療過失保險公司拒絕為診所提供保單。
當時,羅維不知道自己並不孤單。
各州設立護理障礙
近半數州都通過立法限制或禁止對跨性別未成年人提供護理。位於允許或保護此類護理的州的獨立診所和醫療實踐機構已經開始為來自其他州的患者提供服務,以填補護理空白。但隨著訴訟風險的增加,在商業保險市場上為提供此類護理的診所購買醫療過失保險已成為一個隱藏的障礙,即使在法律上保護跨性別人士健康護理的州也是如此。在極端情況下,立法機構已經利用醫療過失保險規定限制性別認同護理,即使法院已經緩解或阻止反跨性別立法。
五個月後,羅維表示,他收到了一份醫療過失保險報價,允許四城項目診所為跨性別青少年提供治療。這時他才意識到,獲得保險政策只是第一個障礙。他預計保險費用將為8,000至1萬美元每年,但報價為5萬美元。
羅維表示,在他20年的醫療管理經驗中,從未遇到過類似情況。
保險業支持者認為,更高的保費是合理的,因為有關跨性別未成年人護理的立法增加了訴訟風險。「如果州法增加了醫療專業人員的民事責任風險,保費將相應地和適當地根據承保方承擔的經濟風險進行調整。」醫療專業責任保險協會(一家保險業貿易協會)副總裁邁克·斯廷森在電子郵件聲明中表示。如果州法禁止某種活動,保險將完全不涵蓋。
只有少數幾個州通過法律,禁止醫療過失保險公司對性別認同護理進行不同對待。麻薩諸塞州是第一個通過法律的州,該法律規定保險公司不得因提供其他州非法的服務而提高醫療服務提供者的保費率。
此後,又有五個州通過法律,要求醫療過失保險公司對性別認同健康護理的處理與對任何其他合法受保健康活動一致:,,和(相似立法正待在)。
「這是一項預防措施,並得到了承保方和保險公司的完全認可。」佛蒙特州民主黨議員萊昂斯說,她與醫生和醫療過失保險公司都商討了法律的措辭,以確保準確性。她說,保險公司只是想明確評估風險。
萊昂斯表示,在佛蒙特州通過法律之前,她沒有聽說任何提供者在獲得醫療過失保險方面遇到困難,但她擔心政治可能會阻礙醫生提供護理的能力。2022年3月,有報導稱德克薩斯州一名醫生停止提供荷爾蒙治療是因為他的醫療過失保險公司停止涵蓋對未成年人的治療。
延長訴訟時效期
2021年,阿肯色州成為第一個通過立法禁止對跨性別兒童提供性別認同護理的州。當該禁令在今年被法院擱置時,阿肯色州通過了一項新法律,允許任何曾在18歲前接受性別認同護理的人在18歲後15年內提起醫療過失訴訟。
隨後,,和都採取類似立法,將提起醫療過失索賠的時效期延長15至30年。(另一項法律草案原本將時效期延長至患者生命期。)通常,醫療過失訴訟必須在受傷後1至3年內提出。
這些法律產生的民事責任已迫使至少一家診所停止提供某些治療。密蘇里華盛頓大學跨性別中心表示,這種責任對診所構成「不可接受的風險」。
民權律師阿萊漢德拉·卡拉巴約表示,有「一場針對跨性別人士的活動」正在利用醫療過失保險「消除護理」。
她將這種策略比作長期以來針對墮胎提供者的法律,通過增加「法律責任來遏制某類行為」。
反跨性別活動人士已經引起人們對少數「後悔者」的注意,他們已經就醫生提供性別認同護理向加利福尼亞州、內布拉斯加州和北卡羅來納州的醫生提起訴訟。卡拉巴約認為,這些訴訟將用於游說延長時效期和造成提供者責任增加的觀感。
對於像四城項目這樣的獨立診所和小型醫療實踐來說,這些策略限制了他們提供護理的能力。許多性別認同護理的提供者,如獲得聯邦資金的醫療中心,由於受聯邦傷害賠償法案保障,免受保費上漲的影響;學術醫療中心和計劃生育診所由於自保險也無此顧慮。但少數獨立診所已因保費過高而停止提供服務。
保費翻倍
在新墨西哥州,一個像伊利諾州一樣保護性別認同護理的州,家庭醫學醫生安賈利·塔內賈表示,她工作的診所也面臨同樣的困難獲得保險。
位於阿爾伯克基的Casa de Salud診所多年來一直為成年人提供性別認同護理,但當診所決定開始為更年輕的患者提供護理時,保險公司不願發保單。塔內賈表示,保費「比幾年前高一倍」,只為承保向成年人提供的性別認同護理。
Casa de Salud和四城項目面臨的繁文縟節已經阻止了治療。當愛荷華州禁令於9月1日生效時,四城項目原本希望為原愛荷華大學LGBTQ診所的跨性別青少年提供服務。相反,羅維表示,患者必須在不接受治療或四小時車程前往芝加哥或明尼阿波利斯之間做出困難的選擇。
經過幾個月的募捐,四城項目幾乎籌集足夠資金支付5萬美元的醫療過失保險費。但羅維表示,「這是一大口難嚥」。
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