(SeaPRwire) – 1932年12月的一個雪天早晨,詩人和作家朗斯頓·休斯(Langston Hughes)醒來時發現床頭的架子上掛著一個滿滿的襪子。裡面裝滿了他的主人種植的果仁,如哈瓦、開心果和 pistachio,他們是一群非裔美國農學家,應蘇聯政府的邀請,在烏茲別克斯坦楊吉烏地區生活。
那一天充滿了更多的驚喜。休斯後來在《我在流浪中思考》一書中寫道,「我們甚至吃了南瓜派作為甜點,」「桌子上擺滿了所有那些聰明的黑人妻子能在烏茲別克斯坦想出來的美式菜餚。」這頓飯是這些男性農學家能在嚴酷的草原上栽培出收成,以及他們妻子在美國料理技巧的共同努力的結果。
當我們迎接戰爭和其他衝突的陰影下的節日季節時,我們應該記住休斯在烏茲別克斯坦的忘年之遇。這證明了在最具挑戰性的環境下,創造家庭和社區感覺的力量。
一次機緣巧合使休斯在莫斯科遇到這群人。休斯當時被聘請幫助改編一部名為《黑白》的共產國際(Comintern)資助的電影劇本。該電影將在莫斯科拍攝,但設定在阿拉巴馬州伯明罕的一家鋼鐵廠。根據休斯的描述:「其英雄和英雄ine都是鋼鐵廠的爐工,女性是富裕家庭的女傭…其惡棍是鋼鐵廠的反動白人老闆,以及在南方煽動貧窮白人工人反對工會和黑人的北方資本家。」
簡而言之,該電影旨在加強蘇維埃工會模式和批評美國的種族政策。同時,這也是非裔美國演員和作家在當時美國機會匱乏的情況下,有工作的機會。
在電影製作延遲期間,劇組前往莫斯科的熱門聚會場所,如Metropol酒店、大波希劇院和他們住的大飯店。在這段過程中,休斯偶遇另一群人,他們來莫斯科的原因與休斯類似。
那群人由密西西比州出生的老弗雷德·高登領導。高登是第一次世界大戰的老兵,畢業於塔斯基吉學院(現塔斯基吉大學),雖然曾跟喬治·華盛頓·卡弗學習,但在美國只能當Pullman的服務生和洗碗工。
這些早期的障礙使他相對容易接受蘇聯招募者的邀請,在1920年代前往東方勞動者共產主義大學深造。該校學生代表了70多個民族和族裔,包括北越的胡志明和中華人民共和國的鄧小平等未來領導人。學校接納非裔美國人,因為蘇聯認為他們與其他學生一樣,是被殖民的人(在他們的情況下,是在自己的國家內被同胞殖民),並尋求培訓他們領導美國的共產主義運動。
高登的經歷教會他,蘇聯重視他的智慧和貢獻,他回到美國後繼續為共產主義事業工作。這使他遇到另一位招募者,邀請他率領一支非裔美國農學家團隊,為期兩年參與蘇聯日益壯大的農業產業在烏茲別克斯坦的項目。這給了他多年來想做的工作機會,同時蘇聯也提供每月數百美元的工資(相當於經濟大蕭條時期的巨額收入)以及房屋、每年一次長假和女傭服務。
不管高登和他的妻子柏莎個人上多麼認同接受蘇聯的邀請,他起初仍很難招募團隊。要求他們離開自己的祖國,前往連高登自己也未曾到訪的地方,對文化和習俗一無所知,也擔心會遇到同樣的種族主義,但沒有熟悉的支持系統來應對,這對招募來說實在太困難。但他們又有什麼選擇?
最終,高登成功說服了一群人,包括同為塔斯基吉校友的約翰·薩頓,威爾伯福斯大學畢業生喬治·泰恩斯,維吉尼亞州立學院的約瑟夫·羅恩和幾位妻子。1931年11月7日,他們首次正式抵達莫斯科,巧合地適逢1917年布爾什維克革命推翻沙皇政府,列寧上台14周年紀念日。他們在紅場的紀念儀式和次日《莫斯科新聞報》的報導中,享有前排觀禮的待遇。
高登和羅恩在莫斯科忙碌期間同休斯相處得很好,於是邀請他如果有機會,可以去楊吉烏小住。當時無人知道,《黑白》電影很快就會破產,粉碎了劇組的藝術抱負,但卻意外地讓休斯有機會周遊蘇聯,兌現新朋友的邀請。
休斯就趕上1932年在楊吉烏過聖誕節。到那時,農學家已開始收穫成果,如在當地引進新的棉花品種(至今仍在種植)、自給自足、結婚生子、與當地烏茲別克人建立聯繫,以及利用舊世界新世界的靈感,開始適應新生活。
然而,對於像休斯這樣的偶然訪客來說,楊吉烏的樂趣並不容易顯現。他經歷了漫長艱辛的東行旅程,但最終發現火車只是減速而不是停車,以致他無法下車。
高登和羅恩熱情地在車站迎接他,本應是一場愉快的重聚。但休斯承認:「當我們在黏稠的雪地裡滑行,每一步都要從吸住腳的泥潭中拉出腳來時,我恐怕無法很好地掩飾我終於看到一大群同胞美國黑人,卻是在亞洲這麼遠的地方,我的不快樂。」雖然一開始不是個容易相處的客人,但休斯很快理解這群農學家和他們的家人在這片遼闊的土地上成就了什麼。在被迫離開的原因超出他們控制的家鄉遙遠的地方,他們團結在一起,找到庇護所、社區和因此而來的慶祝理由。
Tamara J. Walker是巴納德學院非洲研究副教授,是 的共同創始人,並是《》一書的作者。Made by History為讀者提供專業歷史學家寫作和編輯的文章,超越新聞頭條。
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