(SeaPRwire) – 對於,通常他會飛回聖路易斯省看望家人。但這次感恩節節日是在一場有關控制某家公司的生死存亡鬥爭之後。該公司據信掌握著人類命運的未來。Altman感到疲憊。他去那不勒斯山谷的牧場散步,然後返回三藩市和董事會其中一名剛剛在五天內兩次開除和重新聘用他的董事會成員一起度過幾個小時。他把電腦放在一邊幾個小時,和未婚夫Oliver Mulherin一起煮素食意大利麵,大聲播放音樂,喝葡萄酒。「這真的是一個10級難以置信的事情。」Altman告訴時代雜誌11月30日。「所以我仍在為這件事感到震驚。」
我們正好一年前與時代雜誌訪談,當時OpenAI發布了Chat-GPT,是有史以來最快被採納的科技產品。該聊天機器人及其後繼者GPT-4的影響是革命性的——對公司和全球都有巨大影響。「對許多人來說,」Altman說,2023年「是他們開始認真考慮AI的一年。」OpenAI原本以非營利研究機構的形式成立,致力於以人類福祉為目的建立人工智能。但它很快成為一艘800億美元的火箭,Altman也成為世界上最有權力和最受尊敬的行政人員之一,他代表和領導人工智能革命的公眾形象和主要先知。
直到火箭即將爆炸。11月17日,OpenAI的非營利董事會在沒有預警或甚至解釋的情況下開除了。隨後的荒謬操作讓《繼承者》中的公司戲劇顯得平淡無奇。員工發起抗議。OpenAI的強大投資者也是如此;其中一位甚至無中生有地猜測開除Altman的董事會成員可能是中國間諜。公司的傑出科學家投票罷免同事共同創始人,但後來又改變立場。兩位臨時CEO先後離任。各方通過自拍照、公開信和社交媒體上的心形表情符號進行姿態鬥爭。與此同時,公司的董事會和員工陷入「一場巨大的雞同鴨講」,一位熟悉討論的人告訴時代雜誌。在某個時候,OpenAI的全體員工威脅如果董事會在幾小時內不辭職並重新聘用Altman,他們就會集體辭職,參與對峙的三人告訴時代雜誌。然後Altman似乎準備和微軟一起離開——可能帶走數百名同事。看起來推動AI蓬勃發展的公司可能會在一夜之間解體。
最終,Altman重新獲得CEO職位,董事會也進行了改組。「我們真的感覺比以前更團結、更專注,」Altman在正式第二天回歸CEO職位後,在與時代雜誌的第三次訪談中說。「但我希望有其他方式可以達到這一目標。」這不是一場普通的董事會鬥爭,OpenAI也不是一家普通的初創公司。這起事件為公司和它的首席執行官留下了許多未解之謎。
Altman,38歲,在矽谷已經有10年的傳奇,是一位超級創始人,被視為天才。「你不能開除史蒂夫·賈伯斯,」Google前CEO艾瑞克·施密特曾說。然而董事會已經這樣做了。(事實上,賈伯斯曾經被蘋果開除過,後來也重返公司。)當Altman被開除的傳聞四起時,董事會表示,與OpenAI產品安全性、技術商業化或研究進度無關。Altman與董事會的「行為和缺乏透明度」已經破壞了董事會根據其職責監督公司的能力,但它沒有提供具體例子。
根據對Altman圈子中的20多人的採訪,包括現任和前OpenAI員工、多名高級行政人員以及長期與他合作的其他人士,他的個性呈現複雜一面。認識他的人描述Altman為親切、聰明、動力異常強烈,能夠很好地團結投資者和研究人員,圍繞他為社會整體利益建立人工通用智能(AGI)的願景。但是曾與Altman多年合作的四人也表示,他有時會變得狡猾——甚至誤導和欺騙。熟悉董事會程序的兩人告訴時代雜誌,Altman擅長操縱他人,他曾多次得到反饋,指出他有時會說謊,讓人覺得他同意對方的看法,但實際上不這麼認為。這些人認為這是Altman更廣泛地鞏固權力的一部分模式。「在很多方面,Sam是一個真正親切的人;他不是一個邪惡的天才。如果他是一個很差的人,這個故事就更容易講了,」其中一人說。「他關心任務,關心其他人,關心人類。但如果你看他的行為模式,也很明顯他以極端的方式追求權力。」
OpenAI發言人表示,公司無法評論Altman被開除事件的細節。「在董事會的獨立調查完成前,我們無法披露具體細節。我們期待調查結果,並繼續支持Sam。」發言人在聲明中告訴時代雜誌。「我們的首要重點是開發和發布有用和安全的AI,並支持新董事會在改進我們的治理結構方面工作。」
過去一年,Altman一直在向公眾保證OpenAI非常重視責任地將其強大的技術引導到世界各地。他提供的證據之一是OpenAI的特殊混合結構:它是一家以非營利董事會為監督的營利公司,其使命優於經濟利益。「在這裡,沒有一個人應該被信任,」Altman在6月的彭博科技會議上說。「董事會可以開除我。我認為這很重要。」但當Altman成功地重返公司時,這種問責制似乎變成了一個幻影。一家公司如何在一夜之間將自己帶到毀滅的邊緣,卻又被信任負責引導可能毀滅人類的最重要技術?
Altman在第二次CEO任期是否將擁有更多權力或更少權力還不清楚。自從推出ChatGPT以來,公司在該領域已經站穩腳跟,預計明年將發布更強大的模型。但沒有保證OpenAI將保持行業領導地位,因為成百上千億美元正在湧入前沿AI研究,競爭對手也在不斷增加。科技行業以其炒作熱潮而聞名——通過工程化的興奮情緒讓風險投資能從虛擬現實或加密貨幣等時尚中獲利。AI發展的飛速可能會放緩,AGI的宏大承諾未必實現。
但是,OpenAI董事會爭論的主要原因之一就是,參與各方都認為,一個新的世界不僅即將來臨,而且將來得很快。熟悉董事會討論的兩人強調,監督一家認為自己正在建立歷史上最重要技術的公司,責任重大。Altman認為,AGI——一個在大多數方面超越人類的系統——可能在未來4-5年內實現。AGI可能會加速全球經濟增長,擴大科學知識前沿,並使數十億人類的生活水平大幅提高——創造一個與過去極為不同的未來。在這種觀點下,擴大對認知勞動的訪問——「獲得更高質量智慧和更好的想法的更多訪問」,如Altman所說——可能有助於解決氣候變化、癌症等各種問題。
但是,這也將帶來嚴重風險。對許多人來說,過去一年AI能力的快速提升深感令人不安。計算機科學家還沒有解決行業所謂的「一致性問題」——確保AGI符合人類價值觀的任務。很少有人同意應由誰確定這些價值觀。Altman和其他人警告說,先進AI可能會帶來「存在性」風險。
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