(SeaPRwire) – 在 2022 年 6 月 1 日的清晨，數據分析公司 Palantir Technologies 的執行長 Alex Karp 與五名同事徒步跨越了波蘭和烏克蘭的邊境。在邊境另一頭，早已有兩輛破舊的 Toyota Land Cruiser 在等待他們。由持槍警衛負責駕駛，他們在空曠的高速公路上疾駛前往基輔，沿途經過遭轟炸的建築物、被火砲炸毀的橋樑，以及燒毀的卡車殘骸。
他們在戰時的宵禁前抵達首都。隔天，Karp 在護送之下進入總統府的防禦工事嚴密的地堡，成為自俄羅斯在三個月前入侵以來，第一位造訪的西方大公司領導人。在啜飲義式濃縮咖啡之間，Karp 告訴 Zelensky，他已準備好在基輔成立辦事處，並部署 Palantir 的數據和人工智慧軟體來支援烏克蘭的防務。Karp 相信他們能夠「聯手讓大衛擊敗現代的巨人」。
在頂級科技公司執行長的圈子中，Karp 是一位不尋常的人物。56 歲的他是一位瘦長的太極拳愛好者，一頭銀灰色的捲髮圍繞在他的頭部周圍，給人一種古怪科學家的氛圍。他擁有德國大學的哲學博士學位，在那裡他師從著名的社會理論家 Jürgen Habermas，以及史丹佛大學的法學學位，在那裡他和具有爭議性的創投家、Palantir 的共同創辦人 Peter Thiel 成為朋友。在 Palantir 成為科技界最神祕的獨角獸公司之後，Karp 將公司遷至丹佛，以擺脫矽谷的「單一文化」，不過他通常在旅行時會在紐罕布什爾州的穀倉辦公。
烏克蘭人不確定該如何看待這位在華麗的木製餐桌對面做出豪言壯語的男子。但是他們很熟悉這家公司的聲譽，烏克蘭數位轉型部長 Mykhailo Fedorov 回憶道，他參加了那次首次會面。Palantir 以《魔戒》中具有神秘力量的「視石」命名，並銷售同樣具有全知氛圍的產品。這間公司在中情局創投部門的投資下，建立了為美國移民與海關執法局 (ICE)、聯邦調查局、國防部以及眾多外國情報機構提供數據分析軟體的業務。「他們是 21 世紀的人工智慧武器經銷商。」國家安全專家 Jacob Helberg 說道，他擔任 Karp 的外交政策顧問。Karp 告訴我，他在烏克蘭看到了公司實現「捍衛西方」和「嚇唬我們的敵人」的使命的機會。
烏克蘭也看到了商機。33 歲的 Fedorov 表示，起初是由於絕望的驅使。由於俄羅斯威脅要推翻澤連斯基民主選舉產生的政府並佔領該國，因此基輔需要所有可能的援助。但很快地，政府官員意識到他們有機會發展該國的科技部門。從歐洲各國首都到矽谷，Fedorov 和他的幕僚開始將烏克蘭的戰場行銷為最新軍事技術的實驗室。「我們的重大任務是讓烏克蘭成為全球的科技研發實驗室。」Fedorov 說道。
進展令人驚嘆。自 Karp 與 Zelensky 舉行首次會面以來的一年半時間裡，Palantir 已以史無前例的方式融入了戰時外國政府的日常工作中。超過半打的烏克蘭機構，包括國防部、經濟部和教育部，都在使用該公司的產品。根據 Karp 的說法，Palantir 的軟體，該軟體利用人工智慧分析衛星影像、開放原始碼數據、無人機畫面和來自地面的報告，為指揮官提供軍事選項，是「負責烏克蘭大部分的目標鎖定」。烏克蘭官員告訴我，他們正在將該公司的數據分析技術應用於遠遠超出戰場情報的項目，包括收集 的證據、清除地雷、重安置流離失所的難民以及剷除貪腐。Palantir 非常渴望展示其能力，因此免費向烏克蘭提供這些能力。
這遠非唯一協助烏克蘭戰爭的科技公司。微軟、亞馬遜、谷歌和 Starlink 等科技巨頭一直致力於保護烏克蘭免受俄羅斯的網路攻擊、將關鍵政府數據遷移到雲端，並維繫該國的網路連接，他們已承諾向該國的防禦投入數億美元。 已將其工具提供給超過 1,500 名烏克蘭官員，他們已使用該工具識別出超過 230,000 名出現在他們的土地上的俄羅斯人和烏克蘭合作者。許多專注於自主無人機的規模較小的美國和歐洲公司也已在基輔設立據點，導致年輕的烏克蘭人將該市某些擁擠的共同工作空間戲稱為「科技軍事谷」。
從十字弓到網路，戰爭一直推動著創新，而在現代，私人企業為核彈等突破做出了關鍵貢獻。但是外國科技公司與烏克蘭軍隊（據稱他們在每個營都部署了一名軟體工程師）之間的合作，正在推動軍事人工智慧的新型實驗。去年，前參謀長聯席會議主席 Mark Milley 將軍在華盛頓告訴記者，其結果是「有史以來在戰爭性質上所做出的最重大的根本改變」。
從遠處很難看到這一點。據報導，烏克蘭的戰爭已陷入僵局，雙方都使用火砲和坦克等 20 世紀的武器相互攻擊。一些人懷疑高科技突破，並認為消耗戰幾乎不受人工智慧工具部署的影響。但是烏克蘭及其私營部門的盟友表示，他們正在進行一場更長遠的遊戲：為未來創建一個戰爭實驗室。Fedorov表示，烏克蘭「是所有最新技術的最佳測試場」，「因為你可以在此處在現實條件下測試它們」。Karp 說：「我們可以在戰場上做一些我們在國內無法做到的事情。」
如果戰爭的未來正在烏克蘭地面上進行測試，那麼其結果將對全球產生深遠影響。在使用軟體和人工智慧進行的衝突中，更多軍事決策可能會交給演算法，因此科技公司可能會作為獨立行動者而擁有巨大的權力。那些願意快速行動並藐視法律、道德或監管規範的公司可能會取得最大的突破。國家安全官員和專家警告，這些新工具有落入敵手手中的風險。喬治城大學安全與新興技術中心 (Center for Security and Emerging Technology) 的 Rita Konaev 表示：「擴散的前景令人難以置信」，「目前在烏克蘭運營的大多數公司表示，他們與美國的國家安全目標一致，但如果他們不一致，會發生什麼呢？隔天會發生什麼？」
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在自 Karp 與 Zelensky 進行秘密會面以來數個月，Palantir 的高層人員已在頻繁進入烏克蘭的行程中養成了熟悉的例行程序。10 月，我在波蘭克拉科夫的機場遇到了一位居住