為何這家中國電動車對美國汽車產業構成重大威脅

(SeaPRwire) –   美國密西根州利沃尼亞——一款名為「海鷗」的小型低價電動車,讓美國汽車製造商和政治人物感到不安。

這款車去年由中國汽車製造商比亞迪推出,在中國售價約1.2萬美元,性能表現不俗,質量也不遜於美國同類電動車但售價高出三倍。更短續航的版本售價不到1萬美元。

進口中國車輛的關稅目前阻擋「海鷗」進入美國市場,如果進口可能售價會高於1.2萬美元。

但中國低價電動車快速興起,可能會像日系車商在1970年代石油危機時那樣,重塑全球汽車產業格局。比亞迪可能成為美國汽車業的噩夢。

「任何不重視比亞迪作為競爭對手的車商,等它們進入市場時都會陷入困境,」美國費城附近的汽車預測解決方案副總裁薩姆·菲奧拉尼表示。「比亞迪進入美國市場不是如果,而是何時。」

美國政界人士和製造商已經認為中國電動車是嚴重威脅。周二,拜登政府預計會對從中國進口的電動車徵收關稅,理由是它們對美國就業和國家安全構成威脅。

報告指出,政府補貼的中國電動車「可能成為美國汽車業的絕命重擊。」

今年早些時候,特斯拉CEO伊隆·馬斯克表示,中國電動車質量如此之好,如果沒有貿易壁壘,「它們基本上可以摧毀世界上大多數其他汽車公司。」

在中國以外,電動車通常價格高昂,主要面向高收入買家。但中國品牌提供了適用於大眾的低價選擇——正是許多政府鼓勵人們轉向使用電動車以應對氣候變化的時候。

在底特律附近的一個大型車庫內,一家名為Caresoft Global的公司對一輛綠色「海鷗」進行了拆卸重組工作。該公司在中國購買並運送這輛車到美國。

公司總裁泰瑞·沃伊喬夫斯基曾擔任通用汽車皮卡車總工程師,他表示這款車是「警鐘」,美國汽車業在設計低成本電動車方面落後於中國多年。

拆卸後,沃伊喬夫斯基表示感到美國汽車製造商必須進行重大改變才能適應。他說:「事情必須以一些激進的方式改變,才能夠競爭。」

「海鷗」如此低廉無不是因為某個奇蹟,而是整輛車「效率的體現」。它可以以單次充電行駛405公里。

美國更高的勞動成本是影響因素之一。比亞迪也可以通過電池生產專長——主要是消費品中廣泛使用的鋰鐵磷化學電池——降低成本。電池成本低但續航里程短於大多數當前鋰離子電池。

美國在製造更便宜電池方面仍在學習。

比亞迪也生產許多自身零部件,如電機、儀表板和車身,利用其年銷售300萬輛的規模節約成本。

它在成本和效率為重的設計思路,例如「海鷗」只有一個風擋玻璃刮水器,省去一個馬達和一個臂,從重量、成本和安裝勞動上節約開支。

美國汽車製造商通常不這樣設計,因此產生過多的工程成本。

效率設計意味著重量節約,使「海鷗」在較小電池下也能行駛更長里程。

因此,底特律需要快速重新學習許多設計和工程知識,同時擺脫百年來建立車輛的做法,才能保持競爭力。

「海鷗」質感仍然令人滿意。門扇關閉緊實,灰色合成皮革座椅有著與車身顏色相匹配的縫線,通常只在更高價車輛中看到。Caresoft測試的「海鷗」配備六個安全氣囊和電子穩定控制系統。

記者短暫駕駛「海鷗」在連通停車場行駛,表現出它行駛靜音且在彎道和障礙上表現不亞於其他更昂貴的電動車。

雖然加速性不如其他電動車驚人,但「海鷗」動力充足,在高速公路上不會有問題。

比亞迪必須修改車輛以滿足美國更嚴格的安全標準。沃伊喬夫斯基估計這將增加2,000美元成本。

比亞迪在4個拉丁美洲國家銷售「海鷗」,也稱「小海豚」,售價約2.1萬美元。較高價格包括運輸費,並反映出該市場競爭不如中國利潤可能更高。

比亞迪去年告訴美聯社,目前仍在考慮是否在美國銷售汽車,也考慮在墨西哥設廠供應當地市場。

由於進口中國車輛遭徵收27.5%的關稅,主要是川普時期徵收的25%關稅保留下來,比亞迪目前基本上沒有在美國銷售汽車。川普聲稱,拜登支持電動車的舉動將損失美國工廠工作機會,轉移到中國。

拜登政府支持立法和政策建立美國電動車製造基地。

國會一些議員敦促拜登完全禁止進口中國車輛,包括在墨西哥由中國公司生產的車輛,目前進口大部分不再徵收關稅。

福特CEO吉姆·法利看過Caresoft對「海鷗」的研究以及比亞迪在歐洲的迅速增長,決定改變公司。他表示,小型「實驗室」團隊正在設計一款新型小型低成本高品質電動車。

法利表示,兩年前中國製造商在歐洲銷售幾乎沒有電動車,現在已占10%的市場份額。它們很可能出口全球,可能也銷往美國。

福特正為此做準備。法利說:「不要掉以輕心。這位CEO不會掉以輕心。」

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美聯社華盛頓特派員保羅·懷斯曼和滕迪·唐以及北京特派員莫里蘇古對本報導有貢獻。