民主黨人即將發現他們有多需要麥康奈爾

(SeaPRwire) –   本文為《時代雜誌》政治通訊「D.C. Brief」的一部分。點擊訂閱可以收到類似文章的郵件。

對於自由派人士來說,米奇·麥康奈爾是一個惡毒的政治黑手,願意做任何事來服務他的保守目標。他讓多屆共和黨政府能夠長期策略性地行動,自己也能在之前的立場變得不合時宜時靈活轉變。肯塔基州的共和黨人將規管制度變成現實,允許無限制的公司和匿名個人資金重新進入政治,他一遍又一遍地撕毀麥凱恩-費因戈爾選舉資金法,直到什麼也不剩下。

在自由派的世界觀中,不僅麥康奈爾在2016年阻止了民主黨人提名最高法院法官,為保守派法官組成的最高法院提供了機會,最終結束了聯邦層面的墮胎權,他還清除了下級法院的障礙,讓污染商、右翼意識形態分子和華爾街生活更加容易。當機會出現,終於可以通過歷史性的第二次彈劾審判永久清除共和黨中的唐納·川普時,麥康奈爾又一次迴避了災難。

好吧,那些宣稱對麥康奈爾毫不留情的自由派人士很快可能會發現,沒有參議院領袖把他難以控制的共和黨小團體維持在一定的秩序中,事情會變得更糟。人們無法擺脫地問:「想我了嗎?」

麥康奈爾週三宣布,結束了他長達17年的共和黨參議院領袖職位。只有一位現任共和黨參議員-愛荷華州的查克·格拉斯利-在沒有麥康奈爾操控主要權力的華盛頓生存過。只有七位現任共和黨參議員在沒有麥康奈爾擔任黨內領導職位的參議院中服務過。

這樣長久的任期很難掩蓋麥康奈爾在宣布時自己的失望。

「相信我:我知道我黨在當前時刻的政治狀況,」麥康奈爾在參議院中說。「我有很多缺點;但不了解政治不是其中一個。」

儘管民主黨人喜歡將麥康奈爾鬼祟地描述成惡魔,但他一直是必須通過立法保持政府開放和國家信用卡正常運轉的責任齒輪。麥康奈爾在拜登擔任參議員期間與他的合作,保持著參議院大樓二樓辦公室與白宮附近衛星辦公室之間的溝通線路暢通。麥康奈爾還幫助拜登通過部分基礎設施投資議程,在川普執政期間,他提供了可靠的防護,阻止了一些川普最瘋狂的想法,並減弱了其他一些想法。

但在沒有麥康奈爾的參議院技巧和小團體管理,參議院很快可能會變成眾議院那種混亂的模仿《飢餓遊戲》的景象。儘管民主黨對麥康奈爾以勝利為目標的政治方式沒有喜愛,但他們常常把他聚集力量避免政府關閉和違約當成理所當然。

或許在任何一方政治人物中,麥康奈爾是目前最聰明的一個,他完全明白自己領導的黨派在主要問題上基本上與他持不同意見——或至少出於忠誠或恐懼,奉行來自遠方的川普處方。麥康奈爾一直在孤軍奮戰地為幫助烏克蘭抵抗俄羅斯入侵和遠程攻擊提供資金。這與川普和他的世界觀看法國北大西洋公約組織是一個詐騙行為形成鮮明對比。一項為烏克蘭、以色列和台灣提供95億美元援助的法案在本月通過參議院表決,得到了麥康奈爾的同意和投票,儘管它在眾議院陷入停滯,那裡川普派元素的影響力極大。

對於在隨隨便便就能讓隆納·雷根在49個州勝出的1980年代冷戰時代出生的麥康奈爾來說,冷戰世界觀雖然演變但從未消失,莫斯科的侵略必須在戰場上得到堅決的回應。

這使麥康奈爾與他黨內的川普派,包括最近在面對面批評領導人時變得更加大膽的一些當選立法者發生了衝突。在參議院共和黨每周私人午餐會後走廊中不時可以聽到吵鬧聲,麥康奈爾常常成為目標。在一次特別惡劣的會議後,總是保持控制的麥康奈爾冷靜地說:「你是否認為我享受這樣?」

自2007年擔任黨內領導人以來,麥康奈爾一直以理性的態度面對批評。熟知參議院規則的「參議院之父」知道如何阻止任何他認為有問題的立法或提名人。在1994年向保守派智庫美國遺產基金會發表的一場傳奇演講中,麥康奈爾表示,不作為本身就是一種行動。「我是停滯不前的自豪守衛者」,他說。通過一種難以捉摸的微笑,麥康奈爾觀察華盛頓的棋局移動,很少有意外。畢竟,這位前競選操作專家已經將每個模型推進20步,民調顯示他是全國最不受歡迎的當選官員,他也毫不在乎。

但麥康奈爾,他以同樣冷靜的態度評價參議院的成功,就像觀看自己肯塔基大學籃球和美式足球隊一樣,顯然看到自己的效能正在消退。最近幾個月,82歲的少數黨領袖面臨健康挑戰;在出現令人不安的凍結癥狀後,國會醫生發出簡短聲明,允許他繼續服務,但這位一向私密的麥康奈爾拒絕比這更坦率。

即使麥康奈爾在推動川普的立法勝利和確認他的法官時,川普仍在不斷地對麥康奈爾和他的妻子(當時在川普內閣擔任勞工部長)進行無情的侮辱。而麥康奈爾利用自己在推動川普議程或阻止民主黨人努力的技巧,但他從未從總統那裡得到任何感謝,川普專注於麥康奈爾拒絕配合的少數領域。

這種不和諧情緒即使在麥康奈爾在彈劾審判中饒恕川普引發1月6日國會暴動後也未減弱。「川普前總統引發暴動前的行為是一種不稱職和不負責任的放任,」麥康奈爾在參議院中說。「川普在實質上和道義上應對當天事件負責。」然後,麥康奈爾投了不定罪的票。

然而,川普仍是共和黨中最重要的人物,儘管面臨多個法律挑戰,但他似乎在第三次總統提名過程中處於領先地位。川普最近指使共和黨全國委員會高層人員下台。2022年初,川普支持佛羅里達州的里克·斯科特對麥康奈爾發起領導挑戰,但未能成功。麥康奈爾與川普之間的仇恨似乎遠遠未止,川普在福克斯新聞網表示,與他的關係仍遠未修復:「我不知道我是否能與他合作。」

現在到2025年1月共和黨控制參議院後的領導人選舉之間,還有一段相對永恆的時間。南達科他州的蒂姆·索恩、懷俄明州的約翰·巴拉索和德克薩斯州的約翰·康寧長期以來一直在為接替麥康奈爾做準備。阿肯色州的湯姆·科頓和佛羅里達州的里克·斯科特也被視為保守派翼的熱門人選。此外,蒙大拿州的史蒂夫·代恩斯領導參議院共和黨競選委員會也使他成為一個吸引人的選擇。這些人中的任何一個在管理小團體方面都將面臨自己的挑戰,因為他們每個人在鏡中都看到了一個總統。但最終,贏家很可能取決於誰被視為對川普最合作。

當麥康奈爾告訴同事他的決定時,立法者們通過部分資金法案,將政府部分資金提供延長到3月8日,同時將其他部門的新截止日期定在3月22日。