比較今日的活動家與馬丁·路德·金的問題

(SeaPRwire) –   六十年前本月,TIME將馬丁·路德·金爵士命名為1963年的 ,使他成為首位獲此榮譽的美國黑人,此後該稱號更名為年度人物。在暴力事件和金的領導下,他成為這一榮譽的恰當獲得者,這一榮譽授予當年影響新聞最深遠的人。通過專欄,讀者得以更深入了解一位不完美、多變且領導力「更多靠激勵而非管理」的金。這位金同時也極其人性化。

簡而言之,2024年讀到的這一描述與當時讀到的金完全不同。

這種對比顯示金已經成為神話——帶來重大後果對今日民主。將金神化會將他與當今社會運動領袖形成對比。這使批評者能夠輕視他們的策略並貶低他們的運動不如金。

它也會阻礙創造社會變革所必需的艱苦活動。正如學生非暴力協調委員會(SNCC)的創始領導人黛安·納什所言,公眾對金的崇拜會使美國人期待再出現一位超凡脫俗的領袖。他們不了解1960年代民權運動的成就源於多年的共同努力,其中沒有一位領袖無過錯或當時免於批評。

儘管金在人們心目中受到如此尊崇,但事實上他生前就極具爭議性。1963年,只有35%的白人美國人對牧師持正面態度,這一數字在他生命的後期進一步下降。

媒體對金的討論也反映出這一現實,包括《時代》雜誌的年度人物報導。

題為《美國的甘地:馬丁·路德·金牧師》的報導中包含了金在民權鬥爭中一些重要時刻的照片,如1963年在伯明罕被捕及與林登·詹森總統會面。

然而,隨附的專欄文章雖大體上正面評價民權運動,但對金本人卻一點也不像傳記。

記者馬什·克拉克明確表示對金領導運動的懷疑。儘管他地位顯赫,但金「既無美國全國有色人種協進會主席羅伊·威爾金斯的寧靜智慧,也無全國城市聯盟主席惠特尼·楊 Jr. 在與商界打交道方面的經驗」。他同時也「缺乏」公民權利組織領導詹姆斯·法默的「創新精神」,學生非暴力協調委員會領導約翰·劉易斯的「原始激進性」,以及作家詹姆斯·鮑德溫的「尖銳幽默」。

相反,金只有「一種接近自我毀滅的脆弱敏感性」。克拉克將他的風格描述為「葬禮保守主義」。這位民權領袖「幾乎沒有幽默感」,他在演講中的隱喻「令人尷尬」。克拉克描述了金在阿爾巴尼戰役策劃中的「顯著缺乏想像力」,導致失敗,使他「在黑人運動中陷入最低谷」。

然而,這篇報導當中也不是全負面。克拉克描述了金具有「難以形容的同情心,是領導力的基石」,並討論了他激發群眾的天賦。他還講述了金堅持非暴力,即使白人以暴力回應民權活動。

總體而言,克拉克的描述讓人對金是否真正領導民權運動存有疑問。

與當時北方和南方媒體對金的質疑性描述一致,這種懷疑態度在今日看來令人吃驚。

在1963年一篇關於伯明罕運動的報導中,例如,《時代》雜誌將金描述為「黑人靈感但有時無能的領導者」。《華盛頓郵報》同樣以「描述金的公眾形象大不相同的更真實而非如甘地般高尚的畫面」開頭。它繼而將民權領袖描述為「堅定不移」和「管理能力差」。

除了質疑他的能力,南方媒體尤其常指責金煽動暴力,對他的非暴力理念持懷疑態度。在一篇報導中,《波士頓環球報》引用密西西比州長羅斯·巴內特的話,將民權運動描述為「從內部分裂和征服我們國家的陰謀」。

在《時代》雜誌報導後,金私下與親信,尤其是對他風格、無趣和尷尬隱喻的指責表示不滿。

然而,公開場合他仍表現得很有禮貌,向創始人亨利·盧斯表示感謝,稱這一榮譽「應與數百萬勇敢參與整個自由運動精神的人分享,甚至以身體作為實現我們共同追求的人性尊嚴的個人犧牲」。金同時也稱讚克拉克的「認真態度、對工作的熱忱以及作為訪問者和作家的技巧」。

那麼,媒體在金生前對他的描述,與他1968年遇刺後被神話化成英雄的差異在哪裡?

金遇刺後,為建立紀念他生日的聯邦假日,科麗塔·斯科特·金及國會黑人議員團體投入15年鬥爭。儘管他們爭取聯邦假日,但保守白人政治領袖如密蘇里州議員尚恩·泰勒、北卡羅來納州參議員傑西·赫爾姆斯和俄亥俄州議員約翰·阿什布魯克一直反對。這場鬥爭奠定了一個過程,在此過程中,批評資本主義、種族主義和軍國主義的金消失,一個更適合溫和派和保守派的金取而代之。

1983年,隆納·雷根總統簽署法案,將民權領袖生日定為國定假日。但雷根體現的金,強調種族中立、個人主義和美國例外論,成為右翼保守派長期歷史修正主義成功運動的核心,旨在讓美國人記住一個缺乏複雜性和背景的金。

這也正是1960年代媒體對金的描述與2024年對他的紀念活動之間差異的體現。這種差異同時說明,對金的粉飾理解如何使美國人誤導當今社會運動。通過視金為推崇種族中立與和平的聖人,為全體所愛戴的異例英雄,美國從未見過也再不會見到的人,就可以形成當今公民不服從的文化厭惡。

那些反對像黑人生命寶貴運動這樣的運動的人,可以將社會動盪與金時代相比。當抗議者堵塞高速公路,當活動人士點燃火焰時……