(SeaPRwire) – 愛荷華州西達瀑布市近期贈送全球其中一間最大型的企業 Amazon 土地和減免多年的稅賦，用以建造中西部區域配送中心。這並非新鮮事，數十年來，美國的城市和州皆以創造就業機會的名義，將納稅人的資金，以數十億計的方式，提供給美國最大的零售商。市政官員經常計算出，此類協議將創造新的就業機會，並最終增加財產稅來源。但這些安排也產生了未預見和未預期的成本。
零售業長期以來一直受益於政府的支持。例如，在 20 世紀初期，市中心百貨公司遊說興建道路、公共交通和鐵路等基礎設施，以便將消費者和商品帶入其店內。後來在 20 世紀，郊區購物中心崛起，則有賴政府興建的高速公路的擴張。但即使在當時，零售商而非納稅人承擔了大部分的開發成本。
但到了 20 世紀末，隨著像家樂福、標靶和沃爾瑪等折扣零售商開始主導該行業後，情況就發生了變化。新的配送方式和新的物流效率方法，讓折扣零售商得以快速擴張，並佔領全國各個城市和城鎮的零售市場。由於經濟轉型，使更多勞工投入服務業，各州和城市開始提供誘因以吸引主要零售商。
二戰後，超過一半的美國人從事服務業。儘管製造業的勞動人數保持相對穩定，但農業產業化提高了農場生產力，同時通過機械化減少了勞動力的需求。与此同时，女性以前所未有的数量进入劳动力大军中，并且以性别化的劳动力，越来越多地从事零售业的低级工作。
最終會在該行業占据主导地位的最大型的三家折扣零售商分别是家乐福、標靶和沃爾瑪。三家公司都於 1962 年開設了第一家店。這三家絕對不是第一個折扣零售商，但它們很快通過使用像是降低成本的方式，把事物定義為一種新的零售形式。這種成本降低方式是讓客戶自助服務，使用手推車來收集要購買的商品。家乐福，儘管起步較晚，但其母公司底特律的 S.S. Kresge Co.，在百貨商店營運領域已有數十年經驗。折扣業務部門迅速擴大。折扣商店的擴張伴隨著整個行業的整併，其規模和規模意味著一切，這就是家樂福成功的原因，並導致它們決定遵循家樂福的國家擴張路徑。
推動全國零售業擴張的因素之一，是現代化配送中心的出現。與早期的倉庫相比，這些建築的功能不僅只是儲存貨物。它們使用條碼等電腦技術，以提高物流效率，並從原本利潤率已經很低的商品中，再削去一毛錢。配送中心讓零售商可以跨越多州數百家商店來管理商品。
在零售商擴大其業務範圍的同時，20 世紀 80 年代也出現了產業外遷的風潮，製造業工作的減少使勞工投入其他部門。各州和城市為吸引新產業，尤其是零售配送中心，開始互相競爭。中西部和西部的官員特別將配送中心視為經濟困境的解決方案，因為他們有大量可用的土地可供開發。例如，南加州，在失去多個大型製造業雇主後，把牧場和柑橘林替換成米色磚塊的配送中心。這些舉動讓此地成為全國最集中的內陸物流港口。
隨著各地方為居民尋找新的就業機會的競爭加劇，他們開始提供激勵措施以吸引主要零售商。例如，在 1993 年初，考察了橫跨三個不同州的超過二十個潛在地點，以建立其中西部地區的配送中心。威斯康星州共和黨州長湯米·湯普森的政府提出了一項巨額方案，以讓標靶建立超過 110 萬平方英尺的設施，預計在該州增加多達 700 個新的工作機會。像在威斯康辛州奧科諾莫沃克發生的事件，只是個開端。
到了 2000 年代，全國各地的城市和州都在向 Target 和 Walmart 等主要零售商提供數百萬美元。政府官員寄望零售商，尤其是配送中心，能適應 21 世紀的經濟，從而增多了這些慷慨的行為。
例如，在 2003 年，愛荷華州西達瀑布市為 標靶 公司提供了 1,100 萬美元的誘因，以建立一個承諾提供 900 個新工作崗位的配送中心。西達瀑布市和愛荷華州為了選擇這個愛荷華州東部的小大學城，除了其他誘因外，給予這家公司減稅和信貸，以及接近 1 百萬美元以投入新的基礎建設。
無數民選官員開始認為，針對美國最大零售商的補貼和減稅對於創造就業機會和增加社區稅基是必要的。甚至在 2013 年訪問配送中心的時候，巴拉克·歐巴馬總統也支持了這個觀點，他宣傳倉庫工作是美國工人邁向中產階級的途徑。
然而，最近的研究質疑了這種傳統觀念。儘管像亞馬遜這樣的公司在其配送中心宣稱高工資，卻包含了管理職位，並且沒有計入兼職和季節性員工，或受僱於外包公司的員工，而這些公司營運了大部分的亞馬遜中心。
例如，Good Jobs First，一個跟蹤公司補貼和違規行為的政策研究組織，自 2012 年開始追蹤了近 50 億美元的補貼。這些數據遠未完成，但它提供了一個窗口，研究人員利用此窗口，可據以顯示各城市和州向亞馬遜支付的每項工作補貼超過員工平均工資，且沒有淨就業增長跡象。而考慮到這些大型結構的每英畝稅收，這項投資與密集的市中心開發相比是微乎其微的。 （在給予給金融時報的一份聲明中，表示：「這些誘因通常可提供給符合標準的任何公司，且只有在企業創造就業機會和進行資本投資後，公司才能獲得應得的款項。」該公司補充說，「單在 2020 年，亞馬遜就在美國投資 1,500 億美元，開設了超過 100 個據點，並在 40 多個州創造超過 40 萬個就業機會。」）
當然，除了這項糟糕的投資之外，還有許多其他反對將納稅人的錢提供給美國最大的零售商的原因。這些公司顯著促成了環境污染，而總估計數很難（甚至不可能）透過全球供應鏈來確立。他們污染空氣，讓社區窒息，造成不利影響。而儘管國家零售聯盟（最大的行業貿易組織）支持鼓勵零售商採取環保行動，但零售商一直以來都採取反工會的立場，這近來已透過全國的亞馬遜工人組織努力而獲得了關注。
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然而，歷史表明的是，零售業的崛起是最近才開始的發展，需要民選官員花點時間來反思，花費數百萬納稅人的錢，是否真的是創造就業機會的好投資。更大的經濟轉變導致行業崛起，且數十年前在混亂的變化中，吸引