(SeaPRwire) – 學生對加薩走廊衝突的抗議已成為拜登總統和許多民主黨人的棘手問題,引起人們對他政府對以色列立場的關注,同時也凸顯出黨內分歧。
這些抗議活動已在UCLA等校園爆發,為拜登在中東地區複雜的美國外交政策航行以及在六個月後連任選舉中尋求保持關鍵選民群體支持(包括年輕進步人士)帶來了微妙的平衡。
「我們分裂了,」紐約進步派議員Jamaal Bowman告訴時代周刊,「我們黨內有許多成員對以色列持無條件支持態度,而其他人採取更平衡和深入的觀點。」
白宮已確認致力於以色列安全,但也呼籲克制和在加薩提供人道主義援助,在那裡數千名巴勒斯坦人已喪生。但拜登尚未公開支持進步立法者呼籲切斷對以色列的美國支持或表達對學生抗議者的支持,他們呼籲政府對以色列在加薩的軍事行動採取更強硬立場。
一些知名進步立法者注意到這一點。華盛頓州民主黨人和進步黨團主席普拉米拉·傑亞帕爾告訴時代周刊:「我認為他應該說,這是一個極其重要的時刻,人們對此感到非常強烈。他們在抗議這場戰爭,抗議美國的參與。我們在國內有很長的歷史,讓學生在校園裡進行這樣的抗議,我認為如果他提到這一歷史,同時確保人們了解反猶太主義是錯誤的,那將會很好。」
對拜登來說,沒有簡單的政治解決方案。民主黨一邊是那些主張對以色列行動採取更強硬立場的人,呼籁制裁和撤資從與以色列有業務往來的公司——有些人甚至到校園的親巴勒斯坦營地去表達支持。另一邊是那些強調以色列有權自衛,並警告不應採取可能損害美以關係的行動的人。
隨著親巴勒斯坦抗議活動在全國各地的大學爆發,拜登在這個問題上大多保持沉默。他尚未在演講中提到這些抗議活動,也未在一周多發表任何公開講話。傑亞帕爾說:「我可以理解他為什麼不想評論這一問題。」
白宮發言人卡琳·讓-皮埃爾周三被多次追問為何美國人未能從拜登處得到聲明。她表示:「總統一直定期獲得最新情況的更新。」他一直密切關注著情況。」
在以色列和哈馬斯之間的戰爭期間,拜登政府的信息一直強調需要外交,並繼續向以色列提供軍事援助,同時也表達了對平民傷亡的關注,呼籁降低緊張局勢。讓-皮埃爾補充說,美國人有和平抗議的權利,但「強行佔領建築物並不是和平行為。」拜登的工作人員曾強烈譴責哥倫比亞大學抗議活動的一位組織者,因為他曾表示「錫安主義者不值得活著。」
這些緊張局面在週二晚的哥倫比亞大學和紐約市立學院達到高潮,警方被看到衝入一座被反戰團體佔領的建築。數小時後在UCLA,兩個對立群體的抗議者在原本包圍親巴勒斯坦營地的路障被試圖拆除後以棍子相互打鬥,造成15人受傷,1人住院。這起衝突導致學校取消課程。
抗議活動中據報導出現的反猶太口號和信息引發了對仇恨的擔憂,促使立法者呼籲介入。
進步派民主黨人、紐約議員亞歷山德里亞·奧卡西奧-科爾特斯上週末參觀了哥倫比亞大學的營地,她告訴時代周刊,拜登政府僅表達對抗議者的團結將不夠。她說:「這不完全是團結問題。這涉及言論自由的保護…最壞的事情就是派警察暴力升級正在發生的事情。」紐約州參議院多數黨領袖查克·舒默周二表示:「用錘子砸窗戶和佔領大學建築不是言論自由。那是違法行為,參與的人應立即面臨不僅是輕微處罰的後果。」
鮑曼也表示,他希望從拜登那裡聽到更多有關抗議者權利的聲明。他補充說:「這是美國…我們不是警察國家。我們應該成為自由價值觀和言論自由的標竿…所以我很希望總統利用他的演講平台強調我們的本質和民主國家的文化。」
「總統認為發聲和參與我們的民主是美國人的本質,」拜登競選發言人告訴時代周刊。「他致力於中東持久和平的目標。他日夜不懈地努力實現這一目標。」
哥倫比亞大學和UCLA的抗議活動已成為政治辯論的焦點,共和黨人利用這場騷亂批評拜登處理危機的方式。川普已試圖利用這個問題,指責拜登導致抗議活動,並指責他對以色列的立場軟弱。「正在發生的事情是對我國的恥辱,」上週川普表示,「這完全是拜登的錯,大家都知道。」
眾議院周三通過了反猶太主義意識法案,該法案由兩黨支持。支持者表示,該法案將有助於在大學校園上打擊反猶太主義。該法案將要求教育部在執行聯邦反歧視法時,使用國際大屠殺紀念聯盟提出的反猶太主義定義。21名共和黨人和70名民主黨人投反對票,許多人認為該定義過於廣泛,可能威脅言論自由。
拜登如何處理不斷升級的抗議活動可能會影響未來幾個月的政治格局。他在自己黨內協調不同立場,為以巴問題制定一致策略的能力,將決定他連任的前景。如果拜登採取更強硬支持抗議者權利的立場,可能為川普和共和黨提供彈藥,後者一直試圖將校園騷亂和無政府狀態與總統聯繫在一起。但如果他不這樣做,也有可能失去一些年輕進步選民的支持。
拜登的顧問認為,以色列-哈馬斯衝突對年輕人來說不是本次選舉的首要問題。一項最近的青年民意調查顯示,加薩問題僅排在年輕選民面臨的重大問題名單的第15位,遠遠落後於經濟和移民問題。同一調查發現,51%的美國年輕人支持在加薩實現永久停火。
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中東衝突也可能在一些選區,如密西根州的十萬名穆斯林美國人聚居的選區,給拜登帶來政治傷害。密西根州進步派議員拉希達·塔拉布告訴時代周刊:「我們政府不僅是這場種族滅絕的同謀,而且積極參與其中。」