指責種族衝突的倡導者為了利益而行動並不是新鮮事——這一指控一直以來都存在問題

(SeaPRwire) –   在九月,波士頓大學宣布將啟動對其「反種族主義研究中心」的財務調查。該中心成立於2020年,由著名作家兼反種族主義倡導者艾布拉姆·肯迪創立,該中心自稱致力於「解決種族不平等和不公正似乎難以解決的問題」。然而,該中心近期廣為報導的問題,包括裁員和前僱員對肯迪領導方式的批評,引發了相當大的反彈。

,波士頓大學宣布其初步審計發現「沒有任何問題在如何管理其財務方面。」然而,保守派媒體仍然著迷於貶低肯迪,將他描述為「熱衷於利用種族衝突牟利」。

「種族挑動者」這個概念既普遍又模糊,它在當代美國的種族政治中具有重要影響。「種族挑動者」這一指控是右翼力建構黑人活動和社會種族正義訴求的合法性的更廣泛努力的一部分,並已應用於從足球運動員到學者不等的各種人物。「種族挑動者」這一術語與「種族煽動者」有共通之處,後者是另一個常見的標籤,用於指責那些被指控「利用」種族衝突的個人。但是,「種族煽動者」所指責的動機可能不同 – 從個人不滿到推動特定政治議程。而「種族挑動者」的主要批評是為個人經濟利益而獲利。

看似將「種族挑動者」視為最近產生於黨派政治、有線電視和網際網路時代的現象,以及白人對近年黑人活動復興的反彈。但是,這一術語及其前身在歷史上有長期存在,突出了黑人政治、種族抗議和媒體文化之間的複雜交集 – 以及黑人發言人及其支持者和對手在定義「合法」種族領導權範圍方面所面臨的強度。

一個世紀以前,黑人領導人常常主導努力譴責那些尋求「以種族為生」的非裔美國人。在他1901年的著作《從奴隸制上升》中,種族和解主義者布克·華盛頓指責那些「以非裔種族的困難、錯誤和不利為業」的黑人發言人。華盛頓的評論針對的是進步主義黑人活動人士,如W.E.B杜波伊斯和威廉·門羅·特羅特。

作為回應,杜波伊斯、特羅特和其他人將華盛頓描述為「騙子」,將他的和解主義倡導描述為「危險的半真半假」。這些指責的核心在於新一代黑人公民權領導人在如何最好地推進黑人利益方面的意識形態分歧。華盛頓優先考慮職業教育和在白人權力結構內部實現經濟自力更生。相比之下,杜波伊斯等人主張「公民權訴訟」,直接挑戰黑人的選舉權和吉姆·克勞法的法律和政治基礎。

這些差異在19世紀後20年通過美國印刷文化和興起的黑人報業被放大,後者通過技術進步和新聞紙生產成本下降而得到革命性的改變。這種公開衝突通常是有目的的。華盛頓曾「傳播」蘇珊·卡爾描述為「惡毒和不實的謠言」,針對他的意識形態對手。同樣,特羅特和杜波伊斯都是出色的記者,他們利用出版物如《波士頓衛兵報》和《危機》對他們認為「欺詐和騙局」的黑人領導人發起連番攻擊。

總之,這種言論將意識形態分歧引入公眾視野,但也可能分散對黑人平等共同目標的關注。與此同時,它證明媒體如何塑造個別黑人發言人和公民權組織的公眾聲譽。

這些動態在20世紀下半葉的影響變得明顯,隨著「種族搖錢樹」或「種族挑動者」等討論的主流媒體內容轉變,它們受到新的強大媒體技術的影響。到1963年的華盛頓遊行時,美國九成多數家庭都通過電視機觀看公民權鬥爭的進程。電視網絡幫助提升和使馬丁·路德·金等黑人發言人成為全國名人。

然而,這種擴大的全國媒體也為南方政治家、白人至上主義者和其他運動批評者提供了空間,反覆攻擊公民權領導人和組織為「外部煽動分子」、「煽動家」和自私的機會主義者。當《時代》雜誌將金選為1963年「年度人物」時,它刊登了讀者回應,包括克里夫蘭居民泰德·庫洛,他表示對「一個種族挑動者成為年度人物」感到驚訝。

1960年代下半葃,黑人自由鬥爭內部派別日益明顯,進一步鼓勵這種批評。心理學家肯尼斯·克拉克譴責黑人權力倡導者為「以自己為賣點的種族搖錢樹」。雖然這種內部指責是基於具體的策略和政治分歧,但白人種族保守派利用它來將整個運動描繪為不合法和「詐騙」。同樣,白人擁有的電視網絡和報紙也為那些攻擊黑人權力激進分子和黑人市長候選人為「種族搖錢樹…不斷煽動種族誤解和紛爭」以獲取經濟利益的批評者提供平台。

在最近幾十年,「種族挑動者」的語言已被「種族搖錢樹」取代。保守政治人士和媒體評論員一直是推動這種修辭轉變的主要力量,他們的怒火主要針對新一代黑人發言人 -「黑人公共知識分子」,他們在1990年代成為美國不斷發展的有線電視新聞生態系統中的一個特徵。黑人經濟學家托馬斯·索威爾和黑人共和黨人J·C·沃茨領導這場行動,他們對「種族搖錢樹窮人皇帝」的批評被右翼媒體廣泛傳播。

這些投訴表明,到比爾·柯林頓時代,「種族搖錢樹」的語言已擴大到包括跨種族群體,從「多元化顧問」到政治家和常春藤聯盟學者。它們也突出了保守派對新媒體形式在推進進步議程中的作用的焦慮,以及他們相應的意識到如何利用這些同樣的媒體形式來破壞種族平等鬥爭。在美國日益激烈的「文化戰爭」背景下,「種族搖錢樹」的語言非常適合不斷政治化和黨派化的媒體和政治生態系統。

以此為背景,過去十年種族緊張和黑人活動復興以及社交媒體在促進兩者中的作用,可以與「種族搖錢樹」在公共論壇中的最新復興聯繫在一起。

當然,對許多保守評論員來說,財務不當行為的看法似乎比實際證據更重要。肯迪的反種族主義研究中心是一個有用的案例研究。雖然像普林斯頓大學教授基安加-亞馬哈塔·泰勒等人曾就肯迪的反種族主義議程的局限性以及種族抗議、學術界和非營利組織之間的複雜關係發表看法,但波士頓大學初步調查很難說服右翼評論員不再將該中心描述為任何其他事情,只是「搖錢樹」。