我曾經為撤資蘇丹而抗議。今日抗議者應該知道的事情

(SeaPRwire) –   作為前學生活動人士,近年來跟進各大學為巴勒斯坦舉行的支持示威,感覺很不可思議。近20年前,我曾協助各地大學、城市和州份撤資蘇丹,因為那裡的公司曾協助和縱容達佛種族滅絕案——當時引發各高等教育機構大規模撤資行動的最後一次行動。儘管我們成功地撤資,但蘇丹現在又陷入極為嚴重的狀況,人道主義危機正迫在眉睫。這次,卻很少人發出警報。

回顧我們為撤資美國實體從蘇丹公司的行動,有兩個重要教訓:首先,任何潛在成功的撤資行動都必須採取明確的目標。其次,撤資本身雖可能重要,但在實質改變當地情況方面,尤其缺乏長期、持續的活動和參與,其影響力仍然有限。

2005年,達佛種族滅絕案引起全國各大學數以千計的學生關注。抗議一個屠殺自己國民高達40萬人的政權,透過在西部達佛地區使用民兵團體實施大屠殺,學生在各自學校組織示威、推動撤資,以及參與公民不服從行動。學生也帶領全國性的撤資運動,敦促大學和各州從直接或間接協助政府實施暴行的公司撤資。最終,超過50所大學參與行動,撤資數目達。

我曾擔任STAND:學生反種族滅絕聯盟的全國學生主任,並成功說服母校Brown University、University of Pennsylvania和State of Illinois撤資蘇丹資產。我們採取明確的目標方法,利用研究確定特定公司的清單,證明它們的業務活動直接或間接支持和促成蘇丹政府被國際承認的種族滅絕行為和侵犯人權。我們針對PetroChina等石油公司,因為石油收入有助補貼那殘暴政權的財政。

撤資行動也明確針對大學直接投資,佔大學基金只有5%。事實上,對Brown University來說,本身並無直接投資任何我們目標公司,但仍將它們列入不投資清單。大學基金餘下部分投資於集合或共同基金(這現實亦促使Fidelity Investments和Berkshire Hathaway從蘇丹撤資)。認識到投資辦公室的首要責任是為受託人提供高回報,而非作出政治聲明,這明確目標方法亦讓投資經理易於用類似公司替代任何已撤資資產。

難以評論各大學目前對以色列的撤資要求,但以Brown University的行動為例或有啟發。首先,該校回應突出,因為校方從未考慮以色列作為一個選項提交予校董事會相當於董事局的機構。鑑於當年大量大學從蘇丹和1990年代從南非撤資,大部分院校已制定相關程序了解財務行動。無論對撤資意見如何,大多行政人員拒絕探討這些程序本身就令人失望。

其次,Brown University的行動明確要求撤資。學生並非要求撤資任何與以色列有聯繫的公司(相當於整體以色列經濟),甚或以色列公司(比如密西根大學)。

Brown Divest表明,目標是「從獲利於巴勒斯坦人權侵犯的公司撤資」。就此,該團體列出標準,識別相關公司,包括提供產品或服務協助維持加薩走廊和西岸佔領,以及提供產品或服務助長暴力行為的公司。依此標準識別出若干建議撤資的公司。

此舉不是說Brown University應或會撤資這些公司。但識別標準、集中直接投資,並向校董事會提出建議投票,都是學生和行政人員負責任的行動。這明確目標的行動才可能成功。

即使成功推動明確撤資,當前最重要問題的答案仍不明——這些行動是否真能在地面帶來影響。

儘管20年前我們成功推動撤資,但蘇丹情況迄今仍未見好轉。軍方現正與快速支援部隊進行權力鬥爭,引發數十年來最嚴重的人道主義危機。美國能採取的具體行動包括推動談判、實施針對性制裁,以及反洗錢措施。但國內政治意願消失無蹤。學生活動亦已不再關注這個議題。

將加薩與蘇丹作比是不合理的。今日學生可能會說,美國納稅人正資助以色列政府的行動,但蘇丹情況與我們無直接關係。無論如何,兩地情況都令人痛心,成千上萬無辜民眾喪生。

若學生今日想為加薩情況帶來改變,可以從我們在蘇丹的工作中吸取教訓。首先,如要成功推動撤資,工作必須明確目標。其次,學生必須認識推動中東和平將需時一代。

我以深深的信念看待當今學生為抗議不公而集體行動,同時也認為這議題更為敏感,遠非當年達佛種族滅絕獲全面譴責。不論如何,學生和行政人員都需改變策略。15年後,學生不應回首見加薩情況比今日更差。