我曾經為撤資蘇丹而抗議。今日抗議者應該知道的事情

(SeaPRwire) –   作為以前的學生活動人士,近年來跟進各大學校園內支持巴勒斯坦的抗議活動,感覺很不可思議。近20年前,我曾協助各地大學、城市和州政府撤資蘇丹,因為那裡的公司曾協助和縱容達佛種族滅絕事件——這也是最近引發大學校園內大規模撤資行動的最後一次努力。儘管我們當時成功地促成撤資,但蘇丹情勢再次陷入危機,一場人道主義災難即將來臨。這次,卻很少有人發出警告。

回顧我們促使美國實體撤資蘇丹的努力,有兩個重要教訓:第一,任何潛在的撤資運動都必須採取明確的目標。第二,撤資本身雖然可能重要,但最終無法實質改變當地情勢,特別是沒有長期、持續的活動和參與。

2005年,達佛種族滅絕事件引起全國各大學學生的高度關注。抗議蘇丹政權屠殺自己國家西部達佛地區超過40萬人的行為,學生在各校組織抗議活動和自己的校園,推動撤資,參與公民不服從行動。學生也帶領全國性的撤資運動,敦促大學和州政府撤出直接或間接協助政府實施暴行的公司的投資。最終,超過200家大學、城市和州政府撤出蘇丹,50多所大學參與此項行動。

我曾擔任STAND:學生反種族滅絕聯盟的全國學生主任,成功地說服母校布朗大學、哈佛大學和麻省理工學院撤出蘇丹資產。我們採取明確的目標方式,利用研究確定那些直接或間接支持蘇丹政府被國際社會認定的種族滅絕行為和侵犯人權的公司名單。我們針對蘇丹石油行業,因為石油收入幫助充實了那個政權的資金。

撤資行動也明確針對大學直接投資,而直接投資只佔大學基金的5%。事實上,布朗大學本身沒有直接投資我們目標名單中的任何公司,但仍將它們列入不投資名單。大學基金的其餘部分投資於集合或共同基金(這個現實也促使財富管理公司如富達投資和伯克希爾·哈撤出蘇丹)。認識到投資辦公室的首要責任是為受託人提供高回報,而不是作出政治聲明,這種明確目標的方式也使投資經理容易用類似公司替代撤資資產。

難以對每所大學當前要求撤出以色列的投資表態,但以布朗大學的運動為例可能很有啟發性。首先,布朗大學管理層的回應引人注目,因為他們從以色列撤資的選項提交給相當於董事會的校董會審議。鑑於過去許多大學曾撤出蘇丹和20世紀90年代撤出南非,大多數機構已有程序來探討財務行動。無論他們對撤資本身的意見如何,大多數管理人員拒絕探討這些程序本身就令人失望。

其次,布朗大學運動的要求非常明確。學生並不要求從所有與以色列有關的公司撤資(這是「以色列產品 boycott」的目標),甚至不是以色列公司(密西根大學的目標)。

布朗大學撤資運動表示,他們的目標是「從那些從巴勒斯坦人權侵犯中獲利的公司撤資」。在這個意義上,該組織列出了識別這類公司的標準,包括提供產品或服務有助於維持以色列佔領加薩走廊和約旦河西岸的公司,以及提供產品或服務有助於實施暴力行為的公司。根據這些標準,學生識別了若干公司的目標。

這不是說布朗大學應該或會從這些公司撤資。但識別標準、專注於直接投資,並向校董會提出建議以供表決,都是學生和管理人員負責任的行動。只有這種明確目標的運動才可能成功。

即使明確目標的撤資行動成功,最重要的問題——這些運動是否真的能在實質上產生影響——現階段仍難以回答。

儘管20年前我們成功地推動撤資,但蘇丹情勢依然嚴峻。蘇丹軍隊現正與快速支持部隊進行權力鬥爭,造成數十年來最嚴重的人道主義危機。美國可以採取具體行動,包括推動談判、實施針對性制裁,以及領導反洗錢措施。但這次,美國內部基本沒有就此事採取行動的政治意願。學生活動已為此事而消失。

將加薩和蘇丹進行衝突比較是不合理的。學生活動人士今天可能會說,美國納稅人實際上在資助以色列政府的行動,而蘇丹情勢與我們的行動沒有直接聯繫。無論如何,兩個情況都令人痛心,成千上萬無辜生命正在喪失。