南韓生育率世界墊底再創新低

(SeaPRwire) –   韓國再次創下全球最低生育率新紀錄。

根據韓國國家統計廳週三公布的數據,去年每名女性預期生育的孩子數下降至0.72,較2022年的0.78再低。新生兒人數也下滑7.7%至23萬,創下約5,000萬人口國家相當於可比數據的新低。

少子化加速韓國社會老化,也引發公共養老金和醫療保健財政負擔日益增加的憂慮。

韓國總統尹錫悅已面臨困難,試圖應對國家正面臨的人口結構問題。

韓國政府正尋求增加醫學生數量,該國根據經濟合作與發展組織(OECD)的數據,醫生短缺問題已是發達國家中最嚴重的一個,且隨著韓國社會老齡化,短缺情況只會加劇。

數千名實習醫生已遞交辭呈並罷工,理由是該計劃未能解決他們工作條件的主要問題。這導致了一場危及生命的對峙,並將影響4月的議會選舉。

政府要求實習醫生返回工作崗位或面臨行動,並已對鼓動罷工的醫生提出刑事指控。

醫生指出,少子化是政府應該取消醫學生錄取人數增加近2/3計劃的原因。他們計劃本週末舉行大規模集會,當局也正在調查是否與9,000多名實習醫生罷工有關的一名婦女死亡案件。

少子化也對韓國長期經濟繁榮和動力構成威脅,因為它會縮小勞動力規模和放緩消費。韓國銀行行長李昌永表示,少子化比例已開始影響增長潛力,並警告不應採取日本式財政和貨幣刺激措施來應對老齡化經濟帶來的挑戰。

少子化也意味著韓國士兵數量減少,這對一個面臨朝鮮領導人金正恩120萬大軍威脅的國家,在國防安全上構成長期影響。

人們不願生育的原因眾說紛紜,包括房屋成本高、兒童教育環境競爭激烈等因素。性別緊張也經常被提出。

2022年韓國結婚數再創新低,19.2萬對夫婦結婚,比10年前下降42%。

一旦結婚,夫婦擔心因為照顧子女而離職後,將面臨不利後果。韓國是發達國家中,父母因子女而休假的比例最小。

女性回歸生育後也難重獲工作安全感和工資。韓國是OECD國家中,中年婦女擔任臨時工作比例最高,也造成了發達國家中最嚴重的性別工資差距。

人口老齡化帶來財政壓力的挑戰,不僅限於韓國。其他發達國家面臨長期債務可持續性下降,基礎設施支出減少,最終影響生活品質。

聯合國人口基金會的另一份報告顯示,韓國的生育率1.0,僅次於香港的0.8,排名第二低。聯合國和韓國統計局使用不同的模型,韓國統計局根據實際人口統計數據。

儘管如此,就人口規模而言,韓國的人口危機最為嚴重。韓國統計局去年預測,2072年韓國人口將下降至3,620萬,比現在的5,100萬下降30%。

韓國其他應對人口結構挑戰的舉措,包括每月新生兒津貼三倍增長,降低按揭利率。韓國也計劃放寬外籍保姆招聘規定,擴大有限的兒童照顧選項。

首爾市長吳世勳也考慮推出市政府舉辦的相親計劃,作為促進婚姻和遏制生育率下降的舉措。去年首爾市的生育率為0.55,為所有地區之最低。

政策制定者也在努力研究應對人口減少後,如何維持生活品質。

今年年初,財政部長崔尚穆將韓國人口結構的危險比作沉沒鐵達尼號的冰山,表示僅靠生育率已經來不及扭轉趨勢。

專家表示,政府的選項可能包括提高退休年齡、加強工作自動化和更開放地接受移民。