你從未聽說過的月經情緒障礙

(SeaPRwire) –   自從她十幾歲起,Tanya就知道她的情緒起伏是個問題。她會定期陷入憤怒和抑鬱的狀態,讓她想要死去。她的生活就像是坐上山上下的過山車,但醫生們無法弄清楚她到底出了什麼問題。五年前,她決定不再忍受。她想要結束自己的生命。

Tanya設法說服自己不要這麼做,而是上網搜尋。她偶然在一個網站上看到了前經前抑鬱障礙(PMDD),一種月經情緒障礙,會影響大約3-8%的月經女性。PMDD意味著在月經前會有嚴重且無法忍受的情緒起伏。約三分之一的PMDD患者曾經企圖自殺,超過70%曾有自殺念頭。

「我突然明白了,」Tanya告訴我說。「我回想過去的生活,許多事情都有了解釋。」她第二天就打電話給醫生。醫生把她轉診去檢查是否患有糖尿病。

Tanya終於在2019年的26歲時得到了PMDD的診斷,但她一直困擾著一個問題:為什麼她以前從來沒有聽說過PMDD,為什麼診斷這麼難?

雖然研究顯示自殺傾向可能與月經週期有關,但今天大多數人仍然沒有聽說過PMDD,包括醫生。根據一項針對PMDD患者的調查顯示,超過三分之一的患者表示他們的家庭醫生對月經障礙一無所知,約40%表示他們的心理健康護理提供者對月經障礙也一無所知。但PMDD從月經出現起就一直存在,我們對它也已知悉近一個世紀。

那為什麼我們無法為需要幫助的人提供幫助?答案的背後,正如歷史所示,比我們想像的更為複雜。

雖然月經週期的研究一直受到忽視,但有關PMDD的第一份論文出現在1930年代。在1950年代,英國醫生達爾頓博士(Dr. Katrina Dalton)首次提出了「前經綜合症」這一概念,並開設了一家診所。然而,PMDD在1980年之前仍然鮮為人知,直到達爾頓博士在三名女性被控犯罪時擔任醫學專家。達爾頓博士指出,這三名女性是在月經期間犯下罪行的,她們的症狀在治療後消失。這使她們得到了減刑。

從此,有關PMS的媒體報導如雨後春筍般出現。《Glamour》雜誌讀者就PMS是否可以作為法律辯護的有效性進行了調查:(24%表示同意,71%表示不同意,5%表示不確定)。因此,日益增長的PMS認知也傳播到了醫學界。1984年,精神病學家羅伯特·斯皮策(Robert Spitzer)提議應該將PMS加入精神疾病診斷與統計手冊(DSM),即醫生診斷精神健康問題所使用的手冊。斯皮策當時正主持修訂DSM第三版的委員會,他也受邀參加多場有關PMS的會議。將PMS加入DSM意味著醫學界正式認可它為一種可以診斷和治療的正式疾病。

然而,專家對於應該如何劃分嚴重且無法忍受的PMDD情緒起伏,以及一般生理性的PMS情緒(如暴躁和易怒),存在分歧。1984年,《華盛頓郵報》詢問專家有關PMS的普遍率時,估計範圍從3-90%不等。某種程度上,這兩個估計都正確:只有少數人有嚴重的症狀,但高達90%的人在月經前會有輕微的症狀。很明顯,專家將PMDD和PMS混為一談,這也反映在大眾文化中。突然之間,任何有月經的女性都被視為不穩定。出現了許多帶有性別歧視笑話的產品,例如寫著「PMS女性和恐怖分子之間的差別是什麼?答案:你可以與恐怖分子談判。」的賀卡。

爭議隨之而起。一群女性主義者領導了一場運動,阻止PMDD被納入DSM。她們認為將PMDD列為精神疾病等同於將月經定義為疾病。她們的反應很大程度上源於70-80年代女性在多個領域,如工作和生育權利等方面爭取性別平等的氛圍。在1970年代,首次有超過一半的女性在家庭以外工作。國會通過了《羅訴韋德案》,保護了墮胎權。然而,這種平等也很不穩定,受到威脅——保守派擊敗了《平等權利修正案》,該修正案將禁止基於性別的歧視。對女性主義者來說,PMDD和它產生的性別歧視笑話似乎是另一種試圖貶低女性和削弱女性權利進步的行為。

PMDD的主要批評者之一,克里斯勒博士(Dr. Joan Chrisler)在1970年代初期的職業生涯中,曾參加過一場講座,其結論是:女性在月經期間創造力下降,無法成為偉大的藝術家或小說家。這激發了克里斯勒致力於打擊月經污名的職業生涯。在充滿性別歧視的那個時代,將PMDD納入DSM觸發了警報。

此外,在2000年代初,製藥公司Eli Lilly也加入了爭論。Eli Lilly的抗抑鬱藥普魯沙(Prozac)專利即將到期,其股價也下跌。公司急需開拓新的市場,讓普魯沙銷量增加。

Eli Lilly將目標鎖定在PMDD。研究已表明普魯沙可以治療PMDD,但問題是專家當時仍在爭論是否應將PMDD列入DSM作為正式診斷。Eli Lilly不為所動,開展了大規模行銷活動,將普魯沙推銷給PMDD患者。它贊助了一場有關普魯沙在PMDD治療效果的圓桌會議,結果顯示至少70%的PMDD患者對抗抑鬱藥有反應。它將普魯沙重新包裝為「Serafem」,這個名字源於「seraphim」一詞,即護衛天主寶座的天使。如果這還不夠明顯,它將普魯沙的綠黃色藥丸改為粉紅紫色。最後,它推出一系列廣告,暗示任何女性一旦感到暴躁就應考慮用藥。這些廣告並未區分PMDD和PMS。相反,它們暗示任何女性的不快都應該接受治療。

這再次引發了憤怒。女性主義者感到受到侮辱——這種做法也確實不妥。女性運動最不需要的就是一家藥廠暗示女性的憤怒是一種心理健康問題。媒體紛紛報導有關製藥公司「發明」新疾病並在沒有診斷的情況下推銷藥物。(悲劇的是,普魯沙真的可以治療PMDD。研究發現它可以在12小時內緩解PMDD症狀,儘管它需要幾週的時間才能治療焦慮和抑鬱。)

在某種程度上,女性主義者失敗了。PMDD最終於2013年被納入DSM,這已經是1980年代首次提出後的近三十年。另一方面,她們贏得了戰爭。芝加哥伊利諾大學的月經情緒障礙研究人員艾森洛爾-莫爾博士(Dr. Tory Eisenlohr-Moul)估計,有關PMDD的爭論使護理延遲了10-15年。她指出,有關月經與情緒之間聯繫的討論受到了壓制,因為醫生擔心如果提起這一問題,病人會認為他們有性別偏見。

然而,實際上,爭論PMDD存在性的最大受害者是那些患有PMDD但不知情的人以及他們的親人。如今仍有成千上萬的人因為不知道自己患有PMDD而繼續痛苦。

Tanya得到PMDD診斷後,她的生活發生了改變。雖然她選擇不嘗試用藥,但診斷本身幫助她理解自己的崩潰,並向家人和朋友解釋發生了什麼。她決定學習心理治療,以便幫助其他人了解PMDD。「我的導師當了10年輔導員,但仍然沒有聽說過PMDD,」她說。「我想幫助人們面對這種痛苦。」