事實上，駝背沒關係

(SeaPRwire) –   物理治療領域最近的一項驚人發現是,駝背並不像我們想像的那麼壞。有人甚至認為,長期以來對正確姿勢的恐慌宣傳,實際上可能比駝背本身更有害。 撤銷一個世紀以來公共衛生領域關於正確姿勢的恐怖教育——更不用說長輩們告訴年輕人「坐直」的習慣了——這將是一項宏大的任務。

我知道,因為過去十年我一直在研究20世紀的所謂「姿勢危機」,研究姿勢恐慌如何成為我們日常生活不可或缺的一部分。我發現,一些我們最珍視的姿勢健康觀念,其實是過去文化和政治因素的未經檢驗的殘留物。

20世紀初,人們開始認為姿勢不正是一個嚴重的全民健康威脅,這在一定程度上得益於當時萌芽的進化醫學和古人類學領域。達爾文進化理論的早期姿勢倡導者,如、、以及Eliza M. Mosher——美國姿勢學會的創始人——開始警告說,沒有適當的預防性保健治療,直立行走可能實際上是人類功能的一個天然弱點,會導致內臟脫垂和其他非人類四足動物不常見的骨骼肌肉問題。

第一項報告美國姿勢問題規模的研究——1917年的——發現有80%的美國人姿勢不正。這促使20世紀大部分時間內,各大學、工作場所和軍隊開展進一步的全國性調查,得出了類似的結論。與此同時,工業家們意識到姿勢危機對生意很有好處,帶動了許多新的、有利可圖的市場,如可調整椅子、腰帶、鞋子以及瑜伽和Pilates等運動方式。

到20世紀中葉,人們開始認為低背痛的增加,就是姿勢不正的罪魁禍首,儘管幾乎沒有證據證明它們之間的因果關係。曾做過多次背部手術並長期患有疼痛的美國總統約翰·F·甘迺迪,聘請了自己的個人姿勢導師——一位後來在整個冷戰期間對數以十萬計的美國公立學校兒童進行姿勢和體能測試的人。在當時的文化和政治背景下——封鎖和容忍——直立姿態成為愛國主義、異性戀正當性和個人力量的象徵,這些都被認為在戰勝共產主義威脅中必不可少。

然而即使冷戰結束後,人們對姿勢不正與未來健康問題之間的因果關係的假設仍然很少受到質疑。

今天,流行病學家估計全球有大約5.684億例低背痛引起的殘疾,美國發病率最高,丹麥和瑞士緊隨其後。原因似乎很多,從低社經地位和生物力學應力,到飲食不良和心理社會壓力。在美國,低背痛的醫療支出超過了許多其他健康狀況(包括糖尿病),2016年美國為該病投入的金額達數百億美元。

與一個世紀前類似,今天的進化生物學家仍然對人類直立姿態感到困惑。義大利進化學家Telmo Pievani認為,「直立行走產生了幾乎每個身體部位的負面後果。」當然,人們可能合理地懷疑,從進化的角度看,為什麼這種生理缺陷會世代傳承。難道自然選擇不會淘汰這種生理弱點嗎?

根據哈佛大學古人類學家Daniel Lieberman的看法,姿勢不正、低背痛和肥胖屬於一組他稱之為「不匹配病」的疾病,這些疾病由於人體無法適應新的環境條件而產生。Lieberman與以前的進化學家一樣,將低背痛歸咎於工業化。他認為「從身體的角度看,過去幾年,許多已開發國家的進步太多了。在人類歷史上首次,」他繼續說,「更多人面臨食物過剩而不是短缺。」肥胖不是唯一的問題。「取決於您生活的地方和工作內容,」Lieberman在他的書The Story of the Human Body中警告說,「您患上低背痛的機率在60-90%之間。」

為了解決工業化社會的這個(從進化角度看)新的問題,某些治療型身體工作者和自稱的人類生理學家尋找原始姿態的原住民群體。北美最著名的追隨者之一是Esther Gokhale。她在印度由歐洲父母撫養長大,後來在哈佛和普林斯頓學習生物化學。今天,Gokhale以「姿態導師」的身份在矽谷治療谷歌、Facebook等企業領導人和保守記者Matt Drudge等知名網絡人物。她從小就對人體姿態感興趣。她回憶道,「我記得聽我的荷蘭母親驚嘆我們印度女傭如何優雅地完成工作,以及街頭工人如何輕鬆地攜帶負擔。」後來,她在布吉納法索和厄瓜多爾記錄當地原住民陶瓷工、籃子編織者、織布工和頭部負重者的脊椎健康情況,因為她欣賞他們理想的姿態。此後,她在巴黎的Aplomb方法創始人Noëlle Perez那裡接受培訓,Perez是第一位研究印度瑜伽大師B.K.S. Iyengar的歐洲人之一。

Iyengar發展的瑜伽系統在很大程度上免去了呼吸和冥想實踐,強調生物力學對齊和對稱,可能是現代印度出現的最符合生物醫學的系統之一。當Perez在1970年代在巴黎開設以Iyengar為靈感的工作室時,她在法國高等社會科學學院研究非工業化社會的人類生理學,聲稱在撒哈拉以南非洲發現身體處於她所謂的天然「平衡」狀態。Gokhale跟隨Perez的腳步,今天堅持認為「大多數已知的低背痛風險因素都可以通過良好的姿態來減輕。」

Gokhale對原始姿態的堅持與21世紀的健身產業相符,該行業以「坐著就是吸煙」等口號和鼓勵「原始」飲食和生活方式的產品而聞名。就像早期姿態改進運動一樣,從歷史和結構層面看,進化理論用於理解人體姿態——現在由此延伸,是低背痛——也對商業市場有利。根據市場分析師預測,未來五年姿態矯正技術預計將增長大約5.7%,特別是隨著新型冠狀病毒疫情下在家工作人員低背痛的增加需求。

表面看,姿態改進運動似乎相當無害。到底,購買椅子、鞋子和設備來鼓勵正確姿態有什麼害處呢?

在個人層面,通過瑜伽或購買人體工程學椅子可能會帶來更好的身心健康感。但是從歷史和結構層面看待姿態改進運動的長期歷史,可以看出它們有很強的價值取向,並可能永久性地傳播性別歧視、殘疾歧視和種族歧視。

例如,學者已經意識到,在奴隸制和殖民主義體系下,白人科學家常常假設黑人和其他非白人群體無法保持正確的姿態。