丹尼·哈姆林成為NASCAR最具爭議的車手

(SeaPRwire) –   三年來贏得Daytona 500冠軍的Denny Hamlin,即將迎來他在NASCAR盃系列賽中的第19個完整賽季,他在傑出的職業生涯中已贏得51場比賽,正當地獲得了NASCAR賽道上最具爭議的車手的聲譽。「無論我是打籃球、打毽子還是其他任何運動,如果我不能說髒話,我就會覺得很凡人,」Hamlin在賽車開賽前幾天與TIME通過電話採訪時表示。「我會覺得很脆弱。所以我用它來幫助其他競爭對手心理上產生壓力,讓他們相信我是最好的,你不可能打敗我。這是我的超能力。我確實認為在某些情況下我有謙遜。但我絕不想讓任何人看到我的謙遜。」

所以作為一位專業的挑釁高手,Hamlin——他缺少一個冠軍賽季,否則他的職業生涯將足以入選賽車名人堂——必須對他的長期女友Jordan Fish的一針見血表示敬意。(這對夫婦有兩個女兒,分別11歲和6歲。)Fish在墨西哥卡波聖盧卡斯拍攝的一張他們兩人親吻的照片下寫道:

「戒指:DH 0, Jordan 1。」

對吧,這真是個厲害的回應。

「聽著,如果你想給她這份功勞,沒問題,」Hamlin說。「但實際上是我想出了這個標題。我喜歡取笑自己。沒有人會比我更願意取笑自己。我對自己很自信。上帝,我真想贏得一個冠軍。但我保證,如果沒有成功,它不會影響我一點。」

Hamlin,43歲,今年將以更高的知名度參加NASCAR賽事。他已經是在職全職車手中第二成功的車手,僅次於Kyle Busch(63次盃賽冠軍),同時也是播客節目《Actions Detrimental》的主持人,與麥可·喬丹共同擁有23XI賽車隊(23是喬丹的號碼,Hamlin為Joe Gibbs賽車隊開11號車),1月30日,他主演的新Netflix系列《Full Speed》上線,在全球首播週吸引150萬觀眾,在Netflix全球熱門電視排行榜上位居第九。這部系列是NASCAR嘗試複製另一Netflix熱門系列《F1:越野飆車》的成功模式,該系列帶動了F1的流行度,吸引了更多年輕粉絲。Hamlin已經感受到Netflix的影響力。例如,他注意到社交媒體的紐西蘭粉絲增加了。

與此同時,Hamlin因為被視為NASCAR最具爭議性的車手——也是最突出的壞蛋而聞名。他樂於擁抱這一特徵。「雖然我可能不是NASCAR最受歡迎的車手,甚至可能不在前五名,但你無法否認,當他們在週末呼喚我的名字時,最吵雜的聲音來自哪裡?」Hamlin說。「它可能是好的或壞的,不重要。它讓人產生某種感覺,出於某種原因。所以我只是擁抱了這一點。嘿,我很樂意讓你加入我的陣營。但如果不行,我不在乎。滾開。我原本也不想要你。」

Hamlin的壞蛋轉變真正開始於去年7月,在Pocono賽道舉行的Highpoint.com 400賽事。在那裡,Hamlin與2021盃系列冠軍Kyle Larson展開激烈競爭。賽後,Larson認為Hamlin在贏得比賽時強迫他撞牆。他對Hamlin很生氣。Hamlin指出他的車從未觸碰Larson的車。「從那時起,每次介紹我時,噓聲就越來越響亮,」Hamlin說。「然後我開始向粉絲揮手。『這就是你能做的嗎?』」9月在布里斯托爾賽道舉行的夜賽中,Hamlin再次獲勝,噓聲之大以至於他在賽後採訪中無法聽清自己的聲音。「嘿,」他對觀眾說。「我擊敗了你最喜歡的車手。」主持人問:「那是誰?」

「所有人,」他回答。

「我當時想讓他們安靜下來,」Hamlin說。「但結果只是激起了他們更大的噓聲。」

Hamlin預計週日粉絲會向他大喊髒話。「我很感激,因為這是球迷精神,是體育,」Hamlin說。「勒布朗進入客場時,人們也會大聲噓他。他讓人感覺一定方式。他們可能說他很差,但他們知道不是這樣。我認為我的情況也是如此。」

(純粹指出,是的,Hamlin將自己比作了勒布朗。)

Full Speed提供了一個更全面地描述Hamlin的畫面,不僅限於他的挑釁言論和與其他車手的爭執。觀眾認識到他的母親Mary Lou Hamlin和父親Dennis Hamlin,母親曾在AAA工作,父親曾在拖車店工作。Hamlin7歲時開始駕駛卡丁車比賽。他們為支持Hamlin的賽車生涯而深陷債務,為他在泥地賽道比賽而抵押了兩次三次他們在維吉尼亞州切斯特菲爾德的家。他們出售了經典車以讓Hamlin能繼續比賽。當時Hamlin20多歲,如果沒有車隊老闆聽到他說想在父親的店工作時,他們就要失去房子。但那位老闆提供資助讓Hamlin繼續比賽,因為他知道Hamlin有天賦,常常擊敗駕駛更好車輛的車手。不久Joe Gibbs賽車隊發現了他。2005年,24歲的他駕駛11號車首次參加盃系列賽。

「他成就了我的整個人生,」Dennis Hamlin在節目中說。「他是我的心跳。」他舉起麥可·喬丹送給他的雪茄盒,上面寫著「在我們贏得冠軍時打開它。」

「我會把我所有的財產,這個車庫裡的每輛車,房子,任何東西都給你,只要我能實現這一目標,」Dennis說。

這一場面讓Hamlin感動。「它真的打動我了,」他說。「過去幾週我可能打過我爸更多次電話,見面也更頻繁。」Dennis患有慢性阻塞性肺病。他最近常在恐慌中打電話給兒子,說他覺得自己快喘不過氣來。「知道他可能只剩幾年壽命,這很難受,」Hamlin說。「我希望他能有那個時刻。與麥可、我和孫子們在一起。我希望為其他人,而不只是為自己。」

幾年前,Hamlin向Gibbs高管詢問是否可以獲得股份。他們希望將其保持為家族企業。Hamlin是夏洛特黃蜂隊的季票持有者,在喬丹擁有黃蜂隊期間,兩人建立了友誼。於是他們共同創立了23XI賽車隊,該隊在2021年首次亮相,Bubba Wallace駕駛23號車。但Hamlin繼續為Gibbs賽車隊開車——雖然它與23XI賽車隊是競爭對手,但兩支隊伍都使用豐田引擎。就像,例如,勒布朗為洛杉磯湖人隊效力同時擁有波士頓塞爾提克隊的股份這種情況在NBA是不可能發生的,但在NASCAR曾有過先例。在2001年遭遇Daytona 500事故身亡前,就曾為理查德·柴德斯賽車隊效力同時擁有自己的車隊戴爾·恩霍特股份公司。

Netflix系列顯示Hamlin在賽前週一檢查23XI賽車隊的競爭對手。雖然他擁有該隊,真正將其視為競爭對手似乎有些困難,對吧?「這很複雜,」Hamlin承認。他希望Wallace和另一名23XI車手Tyler Reddick表現好,但他不會與他們分享太多見解。「大部分指導發生在賽季之外,」Hamlin說。「一旦賽季開始,尤其是季後賽,我會對他們閉口不談一些。我不會告訴他們我掌握的所有信息。上帝啊,如果我的隊伍在我之前贏得冠軍,那將是一根刺。」

Wallace、Reddick和Hamlin的Joe Gibbs賽車隊隊友——包括老闆的孫子Ty Gibbs,使情況變得更複雜——週日不應期待太多幫助。幾週前在洛杉磯舉行的衝刺賽中獲勝後,Hamlin對今年的Daytona500充滿信心。只有兩位傳奇車手贏得過超過三次Daytona賽事:理察·佩蒂(7次)和凱爾·亞伯拉罕(4次)。

Hamlin渴望加入這個傳奇行列。